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perfection qui ne souffre aucune lacune. La science, dans ce cas, ne consiste pas seulement 
dans la recherche et dans l’accumulation des espèces que l’on doit comparer et décrire, il 
faut vivifier ces matériaux en appliquant à leur étude tout ce que les naturalistes nos prédé- 
cesseurs ont entrepris d’investigations à leur sujet. Quiconque veut entreprendre une mono- 
graphie doit également posséder ces deux sortes de connoissances : les unes accumulées 
dans les livres, les autres nouvelles conquêtes de l’observation à inscrire dans les fastes de 
la science. Un savant seroit incomplet et son œuvre le deviendroit également, s’il prétendoit 
fermer les bibliothèques pour s’occuper exclusivement de l’art d’observer; il ne le seroit pas 
moins s’il détournoit ses yeux de la nature, et cherchoit toute la science dans les livres. 
Dans son grand travail, M. Pfeiffer a parfaitement compris que, pour arriver à un haut 
degré de perfection, il falloit réunir en soi les deux ordres de connoissances dont nous venons 
de parler, et les appliquer l’un et l’autre dans une juste mesure. Ayant à sa disposition une 
collection très riche, il se donna la peine de consulter les plus considérables et les plus 
réputées qui existent en Europe. Par ce moyen , il constata matériellement le plus grand 
nombre qu’il put des espèces inscrites dans sa monographie. 11 ne négligea aucun des 
écrits publiés sur la matière, et il poussa môme le scrupule jusqu’à mentionner les déno- 
minations spécifiques restées manuscrites, et que l’on a le droit de considérer comme non 
avenues, puisqu’il n’est pas toujours possible d’en connoître la source et d’en vérifier 
l’exactitude. Nous citons ce fait de la part de M. Pfeiffer pour faire voir jusqu’où il a 
poussé le désir d’être exact et de jeter le plus de lumières possibles sur une synonymie 
souvent très confuse et difficile à restituer exactement. Pour fonder une bonne synonymie, 
il ne suffit pas de consulter les livres d’une bibliothèque ; il faut sans cesse comparer avec 
le plus grand soin l’espèce elle-même à déterminer avec les descriptions et. les figures qui 
en ont été successivement données, pour bien se convaincre que pour toute la succession 
des naturalistes qui l’ont mentionné, c’est bien cet objet et non un autre qu’ils ont en- 
tendu. Ce travail, M. Pfeiffer l’a fait de manière à laisser peu h y ajouter et peu à y chan- 
ger, et ceci est certainement l’un des éloges les plus grands que nous puissions faire de 
l’ouvrage de ce savant; car une bonne synonymie est la base fondamentale d’une bonne mo- 
nographie. A cette partie si importante de son travail, M. Pfeiffer y en a joint une autre non 
moins considérable, et dans laquelle nous trouvons autant de perfection. Nous aimons à 
signaler à l’attention des personnes qui se proposent de publier de semblables travaux l’art 
et la méthode employés par M. Pfeiffer dans ses phrases caractéristiques et descriptives dos 
espèces. Tous les mots sont appropriés de la manière la plus heureuse pour faire ressortir 
ce qui distingue des êtres souvent très rapprochés dans leurs caractères intimes; on les 
confondoit, si l’attention n’étoit dirigée vers ceux des petits caractères dont la constance ab- 
solue sert à les faire reconnoître. M. Pfeiffer a rendu comparables ses descriptions, en les 
présentant constamment dans le même ordre méthodique. Aussi, lorsque l’on veut trouver 
une espèce , la lecture attentive de ses caractères suffit pour la déterminer avec certitude. 
Ce sont là les qualités générales de l’ouvrage de M. Pfeiffer. Examinons maintenant la mé- 
thode de classification qu’il a suivie et les diverses parties au moyen desquelles il a rendu 
complète sa monographie de la famille des Hélices. 
L’auteur commence par une définition exacte de la famille des Hélices , empruntée aux 
caractères des animaux et de leurs coquilles. 11 recherche ensuite, dans les ouvrages de trente 
naturalistes les modifications que la famille entière a subies, et de cet examen il conclut à 
un arrangement dans lequel il introduit dix-sept genres dans l’ordre suivant ; 
