GENRE AMBRETTE. 
la tête en est à peine détachée : cette tête, fort 
courte ettrès grêle, porte deux tentacules courts, 
cylindracés, terminés par de gros sphéroïdes 
oculifères. Les tentacules buccaux sont presque 
rudimentaires. Ce qui rend surtout cet animal 
remarquable, c*est qu’il porte sur le milieu du 
dos une coquille extrêmement plate, ungui- 
forme , dans laquelle il lui est impossible de 
rentrer, puisqu’elle couvre à peine un tiers 
de sa surface. Cette coquille, extrêmement plate, 
est terminée par un sommet à peine tourné en 
spirale , et son bord est pour ainsi dire enchâssé 
dans l’épaisseur du collier , formant un bord 
charnu en dehors, percé au côté droit de l’ou- 
verture respiratrice. L’animal, découvert par 
M. d’Orbigny, est des plus intéressants, parce 
qu’il montre de la manière la plus évidente les 
rapports des Ambrettes avec les Limaces. Il se- 
rait très intéressant de connaître la structure 
anatomique de ce mollusque , et de s’assurer si 
son organisation intime est conforme à celle des 
autres espèces du même genre. 
Les coquilles appartenant au genre Ambrette 
sont aujourd’hui très nombreuses, et présentent 
une série de modifications fort intéressantes. 
Nous prendrons toujours pour type du genre 
VHeïix putrix de Linné et les espèces qui s’en 
rapprochent, et nous ferons voir les modifica- 
tions successives que ce type primitif a subies. 
Ces coquilles sont ovales-oblongues, à spire très 
courte et pointue, composée d’un très petit 
nombre de tours; le dernier, destiné à loger 
presque tout l’animal, est d’une grandeur dis- 
proportionnée avec ceux qui précèdent : il est 
obtus en avant, jamais il n’est ombiliqué. L’ou- 
verture est très grande, ovale-oblongue, souvent 
atténuée en arrière. Son bord droit est mince et 
tranchant; il se confond avec une columelle qui 
elle-même est excessivement mince, à peine 
obtuse, et tordue dans sa longueur. Le test de 
ces coquilles est reconnaissable dans presque 
toutes les espèces par sa transparence, sa té- 
nuité , et sa belle couleur d’un beau jaune am- 
bré. Deux sortes de variétés découlent pour ainsi 
dire du type principal. Dans la première , la 
spire s’allonge peu à peu , et devient quelquefois 
presque aussi longue que le dernier tour. Ce 
sont là les espèces les plus turriculées : elles 
sont peu nombreuses. Dans la série opposée à 
celle-ci, un phénomène inverse se produit : la 
spire se raccourcit , le dernier tour s’étale et 
s’évase , et la coquille arrive enfin à ce point de 
n’avoir plus qu’un rudiment de spire; elle est 
transformée en une sorte d’écusson concave d’un 
côté. Toute la coquille s’est transformée dans le 
dernier tour, et ce dei'nier tour est devenu 
presque patelliforme. Cette transformation ex- 
trême n’arrive pas brusquement ; à côté d’elle 
on connaît des coquilles qui sont presque aussi 
aplaties, mais qui ont une spire un peu plus ac- 
cusée d’un tour ou d’un tour et demi environ. 
De cette variété , on passe par des nuances insen- 
sibles à une coquille sigaréliforme, telle que 
celle figurée parLesson, et nommée Heliciga^ 
La spire s’allonge un peu plus, l’ouverture est un 
peu plus ample, comme dans notre Succinea 
mbescenSy laquelle se rattache par d’autres de- 
grés au type général de l’espèce. En rangeant 
toutes ces modifications dans une seule série, 
on voit la coquille passer par des degrés insen- 
sibles de l’état patelloïde à la forme des Bulimes 
sans toucher à celle des Hélices. Sous ce rapport 
de transformation , le genre qui nous occupe a 
une véritable importance aux yeux du zoolo- 
giste philosophe qui cherche à deviner les lois 
d’après lesquelles les êtres se modifient. 
Les Ambrettes sont des coquilles terrestres 
qui habitent sur presque tous les points de la 
terre; elles sont communes en Europe, en 
Afrique , en Asie , en Amérique ; elles ne sont 
pas moins répandues dans la Nouvelle-Hollande 
et dans toutes les îles de la Polynésie. Ces ani- 
maux aiment les lieux frais et ombragés ; presque 
tous se tiennent sur le bord des eaux, soit 
stagnantes, soit courantes, et vivent sur des 
plantes aquatiques. Il leur arrive souvent de se 
laisser baigner par les eaux près desquelles elles 
habitent. Cette habitude les a fait prendre par 
quelques naturalistes pour des animaux amphi- 
bies , d'où est venu le nom de Succmea amphibia 
proposé par quelques uns pour notre espèce 
d’Europe. Ces animaux se multiplient en grand 
nombre; cependant le nombre des œufs qu’ils 
pondent n’est pas très considérable, mais ils 
ont plusieurs pontes dans une saison. Leurs 
œufs ne sont point isolés et détachés les uns des 
autres, comme ceux des Limaces, des Hélices ou 
des Bulimes : l’animal les réunit en paquets de 
quinze à vingt sur les feuilles des plantes qui 
doivent nourrir le jeune animal. Ces œufs sont 
