GENRE MAILLOT. 
Description. Les coquilles sont d un médiocre 
volume , quelques unes même sont extrêmement 
petites ; elles sont probablement les plus petites 
connues jusqu*ici dans la famille des Hélices. 
Toutes sont cylindracées. La spire, obtuse au 
sommet, prend un diamètre qui change peu 
pendant le développement des derniers tours. 
Cette spire est tantôt dextre, tantôt séneslre, se- 
lon les espèces; mais ici les espèces sénestres 
sont déjà plus abondantes que dans les Bulimes 
et dans les autres genres de la même famille. 
Les tours de la spire sont généralement étroits 
et nombreux ; leur accroissement est lent , et la 
suture en est presque toujours superficielle. S’il 
est un certain nombre d’espèces lisses , il en est 
beaucoup d’autres dont le test est orné de stries 
ou de côtes longitudinales obliques ; la base du 
dernier tour est quelquefois ombiliquée , quel- 
quefois simplement perforée , et assez souvent 
sans aucune trace d’ombilic. L’ouverture est tou- 
jours petite , ovale-obronde ; son plan est paral- 
lèle à l’axe de la coquille , ou il est très peu in- 
cliné. Le péristome est peu épais; il est bordé 
et médiocrement renversé en dehors : il n’est 
jamais continu. Ses deux extrémités sont écar- 
tées par toute la largeur du demi-diamètre de 
l’avant-dernier tour. Son côté droit et son côté 
gauche sont presque toujours parallèles, et ces 
deux portions se joignent en avant au moyen 
d’une courbure demi-circulaire , ou légèrement 
parabolique. Cette ouverture est quelquefois 
simple ; le plus souvent elle porte à l’intérieur 
des dents ou des plis diversement contournés, 
et quelquefois si grands, que l’on a de la peine 
à concevoir comment un animal peut passer à 
travers ce dédale pour sortir de sa coquille. Le 
test est ordinairement solide et épais, d’une 
structure compacte : il offre plus de résistance 
que beaucoup d’autres coquilles terrestres. 
L’animal qui habile les coquilles dont nous 
venons de parler ressemble considérablement 
à celui des Hélices. Quand on compare son vo- 
lume à celui de la coquille , il semble propor- 
tionnellement trop petit, et, en effet, lorsqu’il 
rentre dans sa demeure , ou qu’il s’y contracte, 
il laisse vide presque tout le dernier tour. Cet 
animal , ainsi que tous les autres Gastéropodes 
terrestres , rampe au moyen d’un pied étroit , 
allongé , assez épais , convexe en dessus , tout à 
fait plan en dessous, pointu en arrière, etpré- 
^99 
sentant en avant une troncature transverse. La 
surface supérieure ou convexe est couverte de 
très fines granulations plus fines généralement 
que celles des Hélices ou des Bulimes. La cir- 
conférence du pied est occupée par une zone dé- 
primée , séparée par un sillon d’où partent de 
très petites rigoles rayonnantes; c’est par leur 
moyen que se distribue la mucosité sécrétée à 
la surface du corps. 
En avant, l’organe locomoteur porte une 
tête obtuse, à peine distinguée par un col 
très court. Sur cette tête s’élèvent quatre 
tentacules : les deux supérieurs sont les plus 
grands, ils se terminent par les yeux; les 
deux inférieurs sont très courts , ils accompa- 
gnent la bouche. Chez les grandes espèces, ces 
tentacules inférieui^, quoique plus courts eu 
proportion que ceux des Hélices , se voient ce- 
pendant très nettement; mais à mesure que les 
espèces deviennent plus petites, les tentacules 
eux-mêmes se raccourcissent, et finissent par 
apparaître sous la forme d’un petit tubercule 
situé de chaque côté des lèvres. Enfin , en con- 
tinuant à observer des animaux plus petits, on 
voit ces tubercules disparaître successivement , 
et c’est seulement chez les plus petites espèces 
que les deux grands tentacules seuls persistent : 
c’est pour celles-là que le genre Verti^o a été 
créé. Ce genre, pour son importance, ne peut 
être comparé à celui des Aiiricules , et cela pour 
plusieurs raisons. D’abord on peut suivre , dans 
une série non interrompue de dégradations, la 
dispai’ition complète des tentacules inférieurs 
sans que rien cependant soit changé dans la 
constitution des animaux , et par conséquent 
dans leurs mœurs ; ensuite les tentacules qui 
restent portent, comme à leur ordinaire, le point 
oculaire à leur sommet. Dans le groupe des An- 
7'icnles, au contraire, jamais il n’y a eu plus de 
deux tentacules ; siles tentacules buccaux n’exis- 
tent pas , ce n’est pas parce que les animaux au- 
raient subi une espèce de dégradation, mais 
c’est par suite de leur constitutioü môme ; et 
cela est si vrai, que l’organe de la vision n’est 
jamais au sommet des tentacules des Anriciiles , 
mais bien à la base de ces tentacules , et au ni- 
veau de la surface de la tête. Ce que nous ve- 
nons de rapporter nous parait suffisant pour 
prouver l’inutilité du genre Vertigoi il faut le 
supprimer dans la méthode naturelle. 
