SYRRHAPTIENS 
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la France, en Allemagne, en Danemark et en Angleterre, par exem- 
ple; quelques paires y nichèrent même et l’on tua çà et là, en 1864, 
de jeunes Syrrhaptes nés sur le continent. 
C’est pendant cette grande invasion de 1863 que ce curieux oiseau 
a été rencontré sur trois points en Suisse, ainsi que je l’ai déjà 
raconté en 1865 Deux individus i.solés furent tués dans les champs, 
près de Genève, vers le milieu d’août; un autre, seul aussi, fut cap- 
turé au commencement de novembre, près de Ziegelried, dans le 
canton de Berne ; enfin un quatrième, également isolé, fut tué, le 
9 décembre, à Sumpf, près de Zoug. Nulle part on ne vit de bandes 
de Syrrhaptes eu Suisse ; les quelques rares sujets capturés devaient 
avoir été accidentellement séparés de leurs semblables et s’être foui’- 
voyés dans notre pays, si différent de leur habitat ordinaire. 
Depuis lors, on a revu à diverses reprises des Syrrhaptes en Eu- 
rope, dans le nord principalement, mais jamais en aussi grande 
quantité et sur une aussi grande étendue de pays qn’en 1863. Je ne 
crois pas qu’aucune capture certaine ait été faite en Suisse depuis 
les quatre dont je viens de parler. A deux ou trois reprises on m’a 
signalé, il est vrai, de prétendues rencontres ou captures de cet 
oiseau dans différentes parties du pays; mais il m’a été impossible 
d’obtenii' des preuves positives de ces assertions et, pour la plupart 
des cas où j'ai pu remonter à l’origine de la nouvelle, il s’agissait 
d’un dire plus ou moins douteux, parfois même d’une erreur de 
détermination k Cependant, à des demandes d’informations que 
j’adressai au D' P. Vouga, à St-Aubin, cet excellent observateur me 
répondait, fin août 1895 : « Je ne connais pas d’Hétéroclitc para- 
doxal tué dans notre canton ; mais, il y a cinq ou .six ams, j’ai vu 
trois de ces oiseaux passer ensemble tout près de moi, sur le lac de 
Neuchâtel, et je les ai parfaitement reconnus. » 
Le Syrrhapte vit, comme je l’ai dit, en .sociétés plus ou moins nom- 
bi’euses, de préférence dans les steppes ou sur les sables, se nour- 
rissant surtout de graines et de jeunes pousses de plantes diverses. 
Il court vite, malgré l’exiguité de ses pattes, et vole très rapide- 
ment avec ses ailes si longues et pointues. Il voyage d’ordinaire en 
rangs serrés, un peu comme les Pluviers, mais, avec la tête plus ren- 
trée dans les épaules, il paraît avoir les ailes plus en avant. Il est 
de naturel farouche. Son cri, variant avec les circonstances, a été 
traduit par les syllabes : quoiiick, quonicJc, alors qu’il vole, et par 
kock, kock ou kri, kri, quand il court. 
' Bull. Soc. orn. suisse, I, jiart. I, p. 111, 1865. 
^ Un censé Syrrhapte tué près de Zurich n’était par exemple, m’a-t-on 
assuré, qu’une simple Gelinotte. 
