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ÉCHASSIERS 
courte; rectrices en nombres différents. Front plus ou moins 
aplati en avant. 
Oilufs plutôt sros, ordinairement au nombre de trois à cinq, 
souvent quatre, plus ou moins piri formes, à coquille plus ou 
moins lisse et généralement tachés ou tachetés. 
Poussins naissant vêtus et alertes. 
Les Scolopacidés, de taille petite ou assez grande et de formes 
plutôt élancées, sont, en très grande majorité, côtiers, riverains ou 
paludéens; quelques-uns seulement sont sylvicoles. Ils nichent à 
terre et ne perchent généralement pas, mais courent tous lestement 
et ont un vol facile, |)lus ou moins rapide. Leur nourriture, pure- 
ment animale, consiste en crustacés, insectes, larves et petits mollus- 
ques, ainsi qu’en vers qu’ils recueillent dans la terre ou la vase, eu y 
enfonçant leur bec allongé, flexible et doué à l’extrémité d’une sen- 
sibilité tactile très particulière. Ils sont migrateurs, plus ou moins 
sociables, selon les genres, et très répandus dans les diverses parties 
du globe. 
La mue est double chez la plupart. 
Les nombreuses espèces de cette riche famille peuvent être répar- 
ties dans divers groupes, sous-familles et genres, d’après différents 
caractères tirés surtout du bec et des pattes. Les cinq sous-familles 
européennes, Scoïopadnæ, Trinfjinæ, Totaninæ, Limosinæ et Nu- 
meniinæ sont toutes représentées en Suisse. 
première rémige (voy. fig. 17, a), petite plume bien connue des chasseurs sous le 
nom pinceau (Pinsel), u’est pas une spécialité de cet oiseau, car elle se retrouve, 
plus ou moins développée, chez la plupart des Échassiers céléripèdes(yoi’.ûg. 24), 
ainsi que chez bien des représentants d’autres ordres, des iïerodlwws en particu- 
lier, tandis qn’ellcparaît par contre faire défaut à nos Palli formes, dans lesil/aoro- 
dactyles. Cette petite plume (pinaeauj, implantée chez la Bécasse vers le sommet 
de la phalange extrême du second doigt, eu avant des rémiges primaires, appar- 
tient donc aux pennes digitales antérieures et n’a rien de commun avec les pen- 
nes polliciennes, groupe de petites plumes disposées plus eu arrière, sur le pouce 
de l’oiseau, et qu’on appelle généralement petite aile ou alttla. Elle ne peut être 
considérée comme l’analogne de la première rémige (rémige bâtarde) de bien des 
Passereaux, car elle n’est pas disposée, comme chez ceux-ci, à la face inférieure 
de la première grande rémige, mais bien à la face supérieure de celle-ci. Je ne 
crois pas non plus qu’on doive la regarder comme une simple couverture anté- 
rieure, car sa position avancée, sa forme et la raideur de sa tige semblent lui 
assigner un rôle tout particulier. C’e.st plutôt une surrémige destinée à appuyer 
et fortifier la base du fouet de l’aile, qui, étudiée comparativement dans les dif" 
férents groupes, genres, familles, sous-ordres même, pourrait fournir ])eut-ctre 
de nouveaux et utiles caractères diflërentiels. 
