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ÉCHASSIERS 
121. - Genre 1 : BÉCASSE 
SCOLOPAX Linné, 
Bec droit, faiblement dilaté à l'extrémité, criblé de peti- 
tes fossettes, sur les côtés et en dessous, près du bout, et en- 
viron le dotdüe du tarse; V extrémité de la mandibule supé- 
rieure lisse et conique (voy. fig. 18). Jambe relativement 
courte, empdumée jusqu’ au talon, sauf sur un très petit es- 
pace en arriére. Tarse assez trapu, étroitement scutellé en 
avant, réticulé en arrière. Quatre doigts libres; le médian 
avec ongle sensiblement plus long que le tarse. Ongle du 
pouce ne dépassant pas la pelote terminale. Aile suraiguë 
ou aiguë, assez ample en arrière et dépassant d’ordinaire 
moitié de la queue ; pennes cubitales post. arrondies, de- 
meurant généralement en arrière des cinq ou six premières 
grandes rémiges. Queue courte et subarrondie , composée 
généralement de 12 rectrices (except. 14) ' assez larges, un 
peu courbées ou convergeant vers te centre. Cou moyeu. Tête 
large ; front allongé, conique et plat, mais élevé en arrière; 
œil grand, très haut et très reculé. 
Œufs au nombre de trois ou quatre, un peu jiiriformes ou ovoïco- 
niques, à coquille assez lisse, roussâtres et tachetés. 
Les Bécasses, de taille moyenne dans la famille et relativement 
pou sociables, habitent les bois et les taillis, et déploient de nuit leur 
plus grande activité, jouant l’amour et pâturant principalement du- 
rant les heures crépusculaires du soir et du matin. Leur nourriture 
consiste surtout en vers qu'elles e.vtraient du sol. Elles nichent à 
terre et ne |)erchent d’ordinaire pas, â part la petite espèce d’Amé- 
rique (Scolopax minor), dont on dit qu’elle perche plus ou moins, 
et qui est séparée par quelques auteurs dans un genre particulier, 
dit Fhilohela Giny. 
‘ Chez Sc. rusticola, selon Hoffmann ; Die tValdschncpfe, Stuttgart, 1867. 
