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miges plus ou moins échancrêes et rétrécies, en avant, 2^ 
la plus longue; pennes cubilales peu ou pas frangées. Queue 
courte et cairée. Plumes de ta télé et du cou plus ou moins 
étroites et acuminées. Formes assez sveltes. 
Œufs généraleiuent au noiulu'e de trois ou quatre, de foriue ova- 
laire et d'un Iileu vert immaculé, comme cliez les Hérons. 
Los Falcinelles, de taille moyenne, avec livrée foncée, sont des oi- 
seaux diurnes, sociaMes et grands migrateurs, qui rechorehent les 
marais I)ien garnis de roseaux et les bords vaseux des étangs, des 
lacs et des cours d'eau, où ils pêchent des animaux invertébrés et 
vertébrés de petite taille, vers, mollusques, insectes, crustacés, rep- 
tiles et petits poissons. Ils dorment généralement perchés et nichent 
en colonies, le plus souvent sur des arbustes dans l'eau, ou sur des 
roseaux couchés, dans les marais. Leur démarche est gracieuse et 
leur vol aisé. 
Leur mue serait simple ou doidile selon les auteurs. — Le mâle 
et la femelle se i-essemblent; les jeunes sont assez différents. 
Des trois espèces qui représentent ce gemre cosmopolite, une. le 
Plegadis fcdriucïlus Linné, qui se montre également (Ui Europ(‘. en 
Asie, en Amérique, en Australie et en Afrique, se rencontre parfois 
en Suisse. 
Les Falcinelles ou Plegadis {Fnlriiielliis Bechst. ex Gessner. ou 
Flerjndis Kaup) ont été rapprochés pai‘ beaucoup d’auteurs des 
Courlis [Xiniiei/ius jMcehr.'). à cause des l•essemblances (pie mon- 
trent les formes et un p)'u la structure du bec chez ces oiseaux 
(voy. fig. 30 et 58 comparées). Cependant, cette opinion n’est pas 
soutenabh' en face des nombreuses et indiscutables analogies que 
présentent les Falcinelles avec la majoi'ité des Hérodions. tant dans 
la nature de leur plumage, les dimensions de leurs doigts, le déve- 
loppement de leurs nudités céphali(iues et les proportions do hnir 
langue, ([ue dans toutes h's particulai'ités de leurs mœurs et de 
leurs allures. C’est plutôt dans leur famille, celle d('s Ibidés. bien à 
sa place entre les Ciconiidés et les Plataléidés, (|ue lés Plegadis ou 
Falcinelh's font exception; car. pai‘ leur teuf d'un vert bleu assez 
foncé et immaculé, ils s’éloignent à la fois des Spatules et des Ibis, 
à œufs gc'méralement blancs et plus ou moins tachetés, pour se ivap- 
procher bien plus des véritables Hérons, dans les Ardéidés. dont 
ils ont aussi l’ongle pectiné du doigt médian. 
