PIjATALÉIDKS 
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pennes cubitales larges, couvrant ou à peu de chose près les 
grandes rémiges. Queue volontiers carrée, à rectrices assez 
larges et arrondies. Cou assez allongé. Peau du menton 
et de la gorge nue, un peu dilatable. 
Œufs au nombre de trois ou (|uatrc, ovales, à coquille médioci'e- 
ment épaisse et sans éclat, blancs ('t maculés. 
Les Spatules sont (l'assez grande taille,- élégantes dans tous leurs 
mouvements et douées généralement d'un caractère doux et so- 
ciable. Elles recherchent les marais boisés, ainsi que les boi'ds fan- 
geux des étangs, des lacs et des grands cours d’eau. Marcbant po- 
sément, le corps un peu penché en avant, elles passent la journée à 
fouiller l'eau avec leur bec large et aplati, en quête des vers, des 
mollusques, des insectes et des crustacés, ainsi que du frai et des 
petits poi.ssons (jui con.stituent leur principale nourrituix*. De nuit, 
elles dorment généralement pc'rchées en quelque lieu retiré. Ltmr 
vol est composé de coups d’ailes plutôt rapides; cependant, elles exé- 
cutent assez souvent en planant des voltes gracieuses dans les airs. 
Quand elles voyagent en nombre, elles ont l'habitude de voler de 
front en longue ligne, le cou et les pattes tendus, comme les Il)is, 
les Falcinelles en particulier. Elles nichent en colonies, suivant les 
circonstances, entre les roseaux ou sur les branches des arbres. 
Leur mue est simple. Le mâle et la femelle .sont semblables; la 
seconde un peu plus petite seulement. Les jeunes sont assez diffé- 
rents. 
Des trois ou quatre espèces du genre, une seule, la Platalea 
leucorodia Linné, la plus répandue, se trouve en Europe et en 
Suisse. 
281. — 1 : SPATUIÆ BLANCHE 
Weisser L'ôjfler — Ppatola. 
PL.\TAM':.\ I.EL'COKODI.A Linné. 
Bec d’an tiers eaviran. plus long rpie le tarde, sillaitué traasversn- 
lemeid eu dessus, jusqu’assez près du haut, avec spatule largement 
arrondie en avant et crarhet terminal assez accentué (voy. fig. 59); 
î" et 2" rémiges jrrimaires franchement échancrées au bord interne, 
non loin du haut, la 3° légèrement; 2", 3” etjilus ou moins 4° rétré- 
cies au bord externe. Médian, avec ongle, à ]ieu jtrès deux tiers du 
