JIERGIDKS 
1411 
LVI. — Famille IV: MERGIDÉS 
MERGIDÆ 
Bec subcylindrique, quasi-droit et ascendant en arrière, 
avec mandibule inférieure découverte, onglet terminal bien 
crochu et lamelles dentiformes plus ou moins fortes et in- 
clinées, coniques à la mandibule supérieure. Narines laté- 
rales, elliptiques et ouvertes dans une fosse nasale plus ou 
moins prolongée en étroit sillon en avant (voy. lig. 86, 87 
et 88). Membres postérieurs reculés. .ïambes courtes, em- 
plumées jusqu’aux condyles; tarses [)incés, plus courts que 
le doigt interne, étroitement scutellés sur la ligne médiane, 
en avant, avec quelques petites plaques de droite et de 
gauche, dans le bas, finement réticulés sur les côtés et en 
arrière. Doigts antérieurs i-elativement longs et entièrement 
palmés, avec bordure écailleuse plus ou moins accusée, 
de chaque côté sur les membranes ; l’interne largement 
bordé au côté intérieur. Pouce court, avec lobe membra- 
neux en dessous. Ongles moyens, légèrement arqués et sub- 
aigus. Ailes moyennes, étroites et aiguës, n’atteignant pas 
le bout de la queue. Queue courte ou assez courte, arrondie 
ou subconique. Corps plus ou moins allongé et déprimé; cou 
assez long et dégagé dans le haut. Tète ovale. 
Los IMergidés, représentés en Europe par quelques espèces du 
genre Haide ou de genres voisins, soTit pour la plupart des oiseaux 
de taille moyenne ou assez grande, exclusivement aquatiques, so- 
ciables et migrateurs. Avec dos membres postérieurs assez reculés, 
ils marchent debout, un ])eu penchés en avant. Leur vol est passa- 
blement soutenu et rapide, malgré la brièveté de leurs ailes, et ils 
plongent avec une adresse extrême, à la poursuite des poissons (pii 
leur servent de principale noui-riture. Bien que plus ou moins ma- 
rins, ils nichent de pi-éférence près des eaux douces. 
Leurs œufs ressemblent assez à ceux des Canards. 
Des trois genres figurant en Euroi)(', un s(‘ulement nous fait dé- 
faut, qui est représenté par le Harle coui-onné {Loplwdytes cucul- 
