JIERGIDES 
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ques et assez allongées. Queue arrondie, plutôt courte, gé- 
néralement à 18 rectrices médiocrement larges, subconiques 
et un peu rigides. Œil relativement petit et assez en avant. 
Une huppe sus ou post céphalique. Corps assez allongé et un 
peu déprimé. Cou, avec tète et bec, mesurant d' ordinaire 
un peu plus que deux cinq, de la longueur totale. 
Los véritables Harles, de taille assez grande, sont des oiseaux so- 
ciables, inigratcui’s et presque exclusiveinent aquatiques, qui na- 
gent le corps assez enfoncé dans l’eau et plongent beaucoup, souvent 
très profondément, à la reclierche ou à la poursuite des petits ani- 
maux, poissons surtout, qui constituent la majeure partie do leur 
alimentation et (pie servent à retenir, au moins momentanément, 
les sortes de dents aiguës et inclinées on arrière qui garnissent les 
boi’ds de leur bec'. Ajoutons (pie souvent ils tiennent la tète sub- 
mergée jusqu'au-dessus des yeux, pour mieux voir ce qui se passe 
au-dessous d'eux, dans l'eau. Ils se reproduisent volontiers près des 
eaux douces, nicbant sur le sol, dans des excavations entre les 
pierres, ou dans des arbres creux, parfois dans ib's nids abandonnés. 
Le mâle quitte généralement sa femelle après la ponte, pour la re- 
joindre après la mue. — Leurs œufs rappellent ceux des Canards. 
Leur mue est double. Le mâle, liien différent de la femelle on 
hiver, s'en rapproche par contre beaucoup en livrée d’été. Les 
jeunes ressemblmit à leur mère. 
Des six ou sept espèces boréales qui rentrent dans ce genre, deux 
seulement se trouvent en Europe et en Suisse. 
314. — 1 : HAELE BIÈVRE 
Grosser Sager. — Smergo niaggiore. 
MEItGUS MEBG.\XSEB Linné. 
Bec un peu plus long que le doigt interne, au sommet desqyrolon- 
gements anguleux très accusés qu’il forme sur les côtés du froid, 
passablement qdus haut que large en arrière et médioa'ement effilé 
en avant. Revêtement qjlumeux latéral de la mandibule suj). angu- 
‘ Comme les Canards, ils avaleraient aussi parfois de petites pierres pour 
activer leur digestion. 
