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ÉCHASSIERS 
Le Vanneau que nous voyons, au jirintcnips et en automne sur- 
tout, en troupes plus ou moins nomlireuses, dans les prairies hu- 
mides ou le.s marais, est un élégant oiseau, à première vue noir et 
lilanc, (le nature un peu farouche et fort alerte dans tous ses mou- 
vements. Il est gracieux surtout quand, relevant sa jolie Imppe, il 
court lestement de droite et de gaucho à la recherche de sa nour- 
riture, de vers, de larves, d’insectes et d(' pc'tits mollusques. 
Il passe de préférence de jour. Son vol est léger, parfois très 
élevé et souvent accidenté de voltos ou de lirusques plongeons. Le 
cri ou appel qu’il pousse en partant, et souvent en volant, peut êti-o 
traduit par les mots : kibit, kivit ou tî-hiiit, par la syllalie clireit 
en cas d’angoisse ; l’espèce de chant qu’il fait entendre, également 
en volant, au moment des amours, est un peu plus compliqué et 
.semhle exprimei-, selon certains auteurs, la phrase: chbh, coiierkhoH, 
kievU-kievit-kkvU, kion ïht. 
Au moment de la reproduction, en avril généralement, les lian- 
des se dispersent et chaque paire se. met en quête d’un endroit 
propice à .sa nichée, entre les herbes, sur sol humide et volontiers 
sur une légère élévation. C’est là, dans un petit creux garni de 
quelques déltris végétaux, rpie la femelle pond et qu’elle couve 
durant seize jours, tandis que le mâle demeure et veille dans le 
voi.sinage. 
La chair de cet ois(>au, bien plus léger que sa taille et ses gran- 
des ailes ne le laissent croire, c.st, à mon avis, l>ien au-dessous de .sa 
réputation. 11 est fort malheiircnix que, dans certains pays, en Hol- 
lande surtout, on fasse si grand commerce de ses œufs, assez insi- 
pides. 
Ses œufs, ordinairement au nombre de 4. quelquefois 3 seule- 
ment, plutôt petits et piriformes, bien que parfois assez ventrus, 
sont généralement rangés de manièi'e que les bouts conicpies se 
rencontrent au centre du nid, comme c’est du reste le cas pour 
beaucoup d’oiseaux à œufs francheimmt piriformes. L(nir co(]uille 
est mince, assez lisse, mais sans éclat. Ils sont olivâtres ou d’un rous- 
sâtre légèrement olivâtre, avec nondœeuses taches éparses, de diffé- 
rentes grandeurs et ii-régulières, d’un brun noirâtre, et quelques 
points grisâtres ; les plus grosses taches au milieu ou plus près du 
gros bout. Ils mesurent, le plus souvent : 0“,044 — 04ü sur ()"',0325 
— 0335, plus rarement 0“,041 sur 0'",032, ou 0“,047 sur 0'“,034. 
L’espèce est très répandue en Europe, en Asie et jusque dans 
le nord de l’Afrique, nichant jusciu’au delà du 02® degré de lati- 
tude nord. 
