1110 
ÉCHASSIERS 
Son sc'jnui- dans les régions élevées du pays ne paraît pas avoii- été 
souvent constaté jusipi’ici ; cependant, Saratz, dans sa Faune oi-ni- 
tliologique de la H'*-Engadine, dit que cet oiseau n’est pas rare dans 
la vallée, à ISOO ni. environ, an nionient du jiassage. 
Malgré deux mentions peu clironstanciéos de nichées, rime dans 
la vallée du Eliône, rautre dans le Tessin, je ne sache ])as que la 
reproduction de cette espèce, en Sui.s.se, ait été jusipi'ici constatée 
d’une manière parfaitement certaine, 11 est probable que cet oiseau 
n’y trouve pas les conditions d’existence néces.saires, puisqu’il ne 
s’y établit pas volontiers, tandis (|u’il niche fréquemment, non loin 
de nous, en Allemagne, en Autriche, en France et en Italie, 
L’Œdicnème,a vec des jambes longues et épaisses, et de grandsyeux 
jaunes, comme une Chouette, est un être bizarre et méfiant qui, dans 
la crainte de se laisser surprendre, fuit résolument toute ajiparenco 
de danger, courant d’abord trè.s rapidement, puis prenant le vol. 
quand il estime qu'il ne peut autrement mettre uiu' distance suffi- 
sante entre lui et l’ennemi qui le menace. Son vol. léger et régu- 
lier, alom bas et rarement très soutenu, est par contre très élevé, 
quand il voyage pendant la nuit. Son cri d’appel .semble exprimer 
le mot kraeiit ou kraerlitli. 
Sa nourriture, tout animale, consiste en vers, larves, insectes, 
mollus(|ue.s nus, lézards, grenouilles, souris même, et peut-être pe- 
tits oiseaux au nid. 
Les mâles jaloux se livrent entre eux de violents combats, pour la 
possession des femelles, et l’heureux vaimpieur vient gamliader, 
dans des postures variées, auprès do sa belle, en lui récitant à peu 
près la petite phrase suivante: dick, diclc, dkk... dillif. 
Il niche vers la fin d’avril ou au commencement de mai et pond 
d’ordinaire dans une petite dépression de la terre ou du sable, plus 
ou moins garnie de débris végétaux. Cependant, Brebm raconte qu’il 
pénètre en Egypte jusque dans l’intérieur des villes et qu’il y niche 
parfois sur les toits des maisons. 
Ses œufs, au nombre ordinaire de 2 ou 3, parfois jusqu'à 4 selon 
certains auteurs, et très gros, sont d'un ovale plus ou moins court 
ou allongé, avec les deux bouts parfois aussi gros ou à peu près aussi 
gros l’un que l’autre. Leui' coquille, a.ssez mince, est li.sse et un peu 
luisante. Ils sont d’un roux jaunâtre claii’, gri.sâtres ou d'un roux 
légèrement olivâtre, avec quelques petites macules grises et nom- 
breuses taches éparses, d'un brun foncé; ces taches, quelquefois as- 
sez grandes et plutôt rapprochées du gros bout, d’autres fois |jlus 
nombreuses, plus petites et plus serrées, sont volontiers en majorité 
allongées dans le sens du grand axe de l’œuf. Ils mesurent généra- 
