RALLIEN'S 
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OU dos ooiirs d'oau. ainsi (|uo sur les Imrds des lacs et des étangs, 
pourvu (pdil y trouve des ajoncs ou de préférence des roseaux, 
parfois aussi dans les saulaies ou les liroussailles lunnides. Cd'st 
dans le fouillis des tiges et des lias rameaux enchevêtrés (jifil so 
plaît à fauhler son corps souple et pincé, tantôt marchant, tantôt 
courant lestement, en s’allongeant et se penchant fortement en 
avant, et là cpi'il se fait poursuivie, souvent longtemps, par le chien 
du chasseur, jusiiu’à ce que lassé ou menacé de ti'op près, il prenne 
.son es.sor, pour gagner, à peu d'élévation et d’un vol assez lourd, 
une autre retraite, d'ordinaire cà petite distance de la premièie. Quel- 
quefois il se hornera à traverser à la nage un espace d’eau, pour 
dépister son ennemi, ou il montera sur ipielque hranche liasse, ou 
encore il se perchera, à deux ou trois mèti'es environ, sur un petit 
arhre nu un huisson. pour laisser passer ou égarer l'animal qui le 
poursuit. C’est là aussi, ou dans le voisinage plus découvert de ses 
cachettes diurnes, où il fait de nuit de fréquentes incui'sions, ipi'il 
trouve sa nourriture hahituelh' : des vei-s. des insectes, des larves, 
de petits mollusques et. dans la mauvaise saison surtout, des déhris 
de plantes aiiuaticiues et des graines. Il est rarement bien gras, 
mais il est souvent, en hiver principalement, alors ipi'il fait forcé- 
ment pauvre chère, tellement maigre qu'il est tout pincé et pres- 
que plat, si hien qu’il justifie le dicton, chez nous assez répandu : 
plat comme un Râle. Son cri. au moment du pa.ssage. a été tra- 
duit par la syllaho répétée krik ou krii) ou okri, kri, kri; d’ordinaire, 
il semhle prononcer plutôt le mot vo}iit m\ fouit. 
Son nid. caché dans les herbes nu les roseaux.au bord d’un fossé, 
sous un huisson ou dans une touffe, est foimié de tiges d’herh(‘s. de 
roseaux fi'oissés et de feuilles lâchement entrelacés autour d'une 
cavité médiane assez profonde. La femelle bâtit et pond générale- 
ment dans le coui-ant de mai. un peu plus tôt ou plus tard, suivant 
les années et les localités. 
Ses œufs, au noinhi'C de (i à 10. de forme ovalaire plus ou moins 
allongée, à coquille médiocrement l'paisse. assez lisse et un pim lui- 
sante. sont d’ordinaire d'un jaunâtre pâle ou d’un jaunâtre légère- 
ment rosé, avec petits points épars gris et d’un brun muge, et ipiel- 
ques taches plus grandes, également d'un brun rouge, plus rappro- 
chées du gros bout; ils mesurent ,généi-alement ü"’.085 — 037 (except. 
0''‘.038) sur 0'", 025— 02(1. 
L'espèce habite le centre et le nord de l’Europi'. jusqu'au (iS” de- 
gré environ, ainsi ()U(' le centri' de l’Asie, d'où elle émigre, pour hi- 
verner. vers le sud de l’Europe, le nord de l’Afrique et les Indes. 
