RALLIEES 
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moitié et quatre cinq, de la queue; pennes cubitales attei- 
finant rai'ement le bout des grandes rémiges, demeurant 
même le plus souvent passablement en arrière. Queue 
courte, conique, à 12 rectrices conicques, assez souples. 
Corps long et comprimé ; tète relativement petite, à front 
emplumé. 
Œufs assez nombreux, six ou sept à douze et parfois plus, de 
forme ovalaire plus ou moins allongée, à coquille assez mince et 
lisse, dam gris jaunâtre, roussâtre ou olivâtre, plus ou moins poin- 
tillés et tachetés, soit rappelant ceux de nos autres représentants 
de la sous-famille. 
Les Alarouettes, généralement plus petites que les Râles précé- 
dents, avec corps allongé et comprimé, et livrée souvent plus ou 
moins mouclietée de blanc, en dessus, sont des oiseaux semi-noc- 
turnes, grands coureurs et, quoique migi-ateurs. assez mauvais voi- 
liers. Elles voyagent de nuit, comme les précédents, mais sont plus 
sociables. Elles aiment l’eau et habitent surtout les marais; courant, 
fortement pencliées en avant, nageant et plongeant liien, perchant 
même, au besoin, et absorbant quantité de vers, d'insectes et do mol- 
lusques, ainsi que, ilans la mauvaise saison surtout, des graines et 
des débris de plantes aquatiques. Elles établisseut leur nid près de 
l'eau, entre les herbes, ou dans l’eau, sur (luclquc touffe. 
Leur mue e.st double; le mâle et la femelle se ressemblent assez; 
les jeunes sont passablement différents. 
Le genre compte plu.sieurs espèces, irrégulièrement distri buée-s 
dans les différentes parties du globe, dont trois seulement se trou- 
vent en Europe et eu Suisse, et (pii. inutilement, je crois, ont été 
séparées dans dmix groupe.s- distincts. 
Selon quelipu's auteurs, nos trois espèces de Jlaronettes devraient 
nmtrer dans deux genres différents : la idarouette type ou Girai-- 
dine, la plus grande (P. moruMu Rriss.). dans le genre Porzann 
^'ieillot, et les deux autiTs plus petites, la Bâillon ( P.pusilln Pall.) 
et la Poussin (F.jxirva Scop.).dans le genre Ziqxiniin Leach.Les 
dernières, auxquelles leur petite taille a fait attribuer chez nous le 
nom de Poulettes, se distinguent, en eff'iff. de la première par un hec 
notablement moins ('levé, un pouce pas.sablement plus long c't des 
pennes cubitab's plus courtes, et on eût jm peut-êtn' les séparer de- 
celle-ci. dans un sous-geni'e différent, si elles ne prés('ntaient ('ii 
même temps entre elles deux des caractères difféiTutiels. uotam- 
ment dans les proportions d('s ailes, qui ont autori.sé d'autres rap- 
