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ÉCHASSIERS 
les cas, en insectes, larves, vers, mollusques, frai de batraciens et de 
poissons, ou plantes ac(uatiqnes, feuilles, bourgeons nu graines, et 
petits vertébn^s, à l’occasion. On l’accuse même, en mauvaise voisine, 
de détruire les couvées autour d’elle. On la reconnaît de loin sur 
l’eau à ses formes arrondies, aux liattements d’ailes qu’elle exé- 
cute fréquemment en se dressant un instant, à sa plaque frontale 
même, qui se voit de ti’ès loin, et, quand elle s’envole, à sa ma- 
nière de battre l'eau pendant quelques mètres, avec les pattes, 
flerrière elle. Son vol. quand elle est lancée, pai-aît cependant plus 
rapide que celui de nos autres llallidés. Sa voix est perçante ; 
d'ordinaire elle crie koeiv, koeiv ou koiu'ôw ou même koivdivow. Sa 
chair n’est pas fameuse; cependant, elle est moins mauvaise si l'on 
prend la peine d’enlcvei' de suite la peau, avec la graisse ()ui est 
dessous, et si. après cela, on la garde quelques jours pour l’atten- 
drir. 
Elle établit son nid entre les roseaux ou. plus souvent, sur des 
roseaux couchés, parfois même sur des roseaux flottants, de ma- 
nière qu’il puisse monter et descendre avec le niveau de l’eau. Elle 
rassemble pour cela des cannes brisées, sur lesquelles elle amasse 
un tas d’herbes sèches plus ou moins entrelacées, garnissant l’in- 
térieur de ce berceau a.ssez épais de débris végétaux plus minces 
ou de panicules. La ponte a lieu plus ou moins tôt ou tard dans 
le courant de mai, et l'incubation dure d'ordinaire trois semaines. 
Ses œufs, au nombre de 8 à 15 et de proportion moyenne, .sont 
de forme ovalaire généralement assez allongée, bien qu’assez va- 
riable, parfois subelliptique, et tout couverts de points gris et noi- 
râtres, entremêlés de très petites taches de même couleur, sur fond 
gris, jaunâtre ou café au lait clair. Ils mesurent d'ordinaire 0“.()50 
— 055 sur 0'",035 — 038. Cependant, on en trouve au.ssi qui. suivant 
leur forme plus ou moins i-amassée ou allongée, mesurent 0"',0J:!35 
sur 0'“,0350, 011 0“,055 .sur 0'",0.34; de très grands œufs ont mesuré 
jusqu’à 0“‘.05() sur 0"',039. 
L’espèce est très répandue en Europe et en Asie, jusqu’aux Phi- 
lippines, à Java, à Sumatra et aux Célèbes, ainsi que dans le nord- 
est de l’Afrique. On la trouve sur notre continent, aussi bien au 
nord, où elle se i-encontre jusqu’au (iS” degré (except. 70'). qu’au 
sud, sur les côtes de la Méditerranée, où elle se montre toute l’an- 
née, bien que plus abondante en hiver qu’en été b N’aimant que 
les eaux stagnantes, elle est chassée par la congélation de celles-ci 
' On la tue en quantité, sous le nom de Macreuse, sur les étangs du litto- 
ral méditerranéen du midi de la France. 
