ARDÉIDKS 
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Les Hérodiens sont des oiseaux de taille grande ou plutôt grande, 
(pu recherchent également les eaux courantes et stagnantes, qui 
marclient posément, volent haut et l)ien, ont un régime exclusive- 
ment animal, nichent dans les roseaux ou sur les arbres et, suivant 
les espèces, sont plus ou moins sociables aux époques de la repro- 
duction et des migrations. Ils sont répandus dans les diverses parties 
du globe. 
Une seule famille, cosmopolite, dite des Ardeiclæ, représentée en 
Europe, et en Suisse. 
XLIX. — Famille 1 : ARDÉIDÉS 
ARDEIDÆ 
Bec rolmste, long ou assez long, droit ou quasi-droit, co- 
nique, plus haut que large, pointu et fendu au moins jusque 
sous l’œil, avec arête aplatie en arrière, sillons nasaux gé- 
néralement prolongés au delà de la moitié du bec, et narines 
latérales prébasales, en fente large, percées de part en part 
et ne dépassant pas d’ordinaire le quart ou le tiers du bec. 
Mandibules subégales, le plus souvent finement dentelées 
sur le bord, au moins en avant ', la supérieure brusquement 
réduite et plus ou moins conique, à l’extrémité; menton gé- 
néralement bien emplumé, avec angle très avancé, plus ou 
moins accusé. Lorums nus, ainsi que le pourtour de l’œil et 
les environs de la commissure du liée, plus ou moins en ar- 
rière (voy. fig. 51 et oR). Jambes moyennes ou longues et 
plus ou moins nues, au-dessus du talon. Tarses moyens ou 
longs, généralement scutellés en avant. Pouce assez long, 
au niveau des autres doigts et plus ou moins directement op- 
posé à l’interne^, avec ongle robuste et plus ou moins cro- 
‘ Cette légère dentelure permet ù l’oiseau de pincer et retenir plus fortement 
des proies glissantes, comme les poissons. 
- La jiosition du i)ouce, hors de l’.'iplomb du tarse et directement opposable 
au doigt interne, ainsi que la plante membraneuse qui relie en dedans ces deux 
doigts permettent aux Ardéidés, aux p(;tite8 espèces surtout, d’embrasser mieux, 
pour grimper, les branches et les roseaux. Cette particularité du pied me parait 
sTirtout accusée chez le Blongios (Arâetta minuta). 
