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HÉRODIONS 
OU moins sali de Imunâtrc; dessous d'un blanc terne un peu varié 
de cendré. Tout le dessus de la tête noirâtre ou noir. Plumes effi- 
lé(’s de la tête, du cou et du dos pou développées. Des taches l'ousses 
sur le blanc du poignet. Bec olivâtre, brun en dessus. Peau nue des 
loi'ums et des paupières d’un jaune verdâtre. Pieds noirâtres. — 
Us n’acc|uièrent guère qu’à ti'ois ans la livrée complète de l’adulte. 
A la naissance : Couverts, à l’e.xception de la face, de la goi'ge, 
du derrière du cou, du ventre et de la face inférieui-e des cuisses 
et des ailes, d’un duvet clairsemé, assez long et en majeure partie 
filiforme, beaucoup plus allongé et rigide sur la tête; ce duvet d’un 
gris pâle assez uniforme, en dessus, plus blanc en dessous. Parties 
nues jaunes ou jaunâtres, plutôt brunes entre bec et œil et autour 
du dernier. Bec brun-olivâtre, relativement coiud ('t assez haut sur 
toute sa longueur, avec le bout des mandibules un peu courbé. Pieds 
d’un gris plus ou moins sombre. 
Le Héron cendré est oiseau de passage régulier, plus ou moins 
nicheur et en partie sédentaire, très répandu en Suisse, commun 
ou assez commun, suivant les localités, non seulement en plaine 
dans les diverses régions, mais aussi assez haut dans le Jura et les 
Alpes, dans le val d'Urseren. par exemple, et jusqu’en H'^-Enga- 
dine, à 1800 m. sur mer. aux époques des migrations. Bien des in- 
dividus hivernent dans diverses localités basses du pays, à l'ouest 
surtout, dans la région dos lacs sous-jurassiens de Neuchâtel, Bienne 
et Morat, en particulier, ainsi que dans le bassin du Léman et le 
Bas-Valais. On le rencontre non seulement le long des cours d’eau, 
mais aussi sui- les bords des lacs ou des étangs et dans les marais; 
tantôt reposant immobile sur une patte, la tête dans les épaules, tan- 
tôt marebant gravement sur terre ou dans l’eau, avec le cou tour à 
tour élégamment dégagé ou plus ou moins rentré ; ou bien encore 
on le voit fuyant à larges coups de ses grandes ailes, qui mesurent 
près de deux mètres d’envergure, et s’élever bientôt à une assez 
grande hauteur. B se reproduit plus ou moins dans la plupai-t de 
nos cantons, au noial des Alpes, tant à l’est qu'à l’ouest et au centre 
du pays, moins fréquemment, semble-t-il, au sud, dans le Tessin. 
En passage, en mars, parfois encore en avril, ainsi qu’en septembi'e, 
en octobre ou encore en novembre, de jour comme de nuit, il vole 
très haut, le cou et la tête repliés sur le dos, mais les pattes ten- 
dues, en bandes de 5 à 20 ou 30 (et plus) individus, généralement 
disposés en file oblique, parfois plus ou moins en U ou en Y; il sem- 
ble suivre alors de préférence la direction des grands cours d’eau. 
Sa nourriture consiste surtout en grenouilles et poissons ((u’il 
