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UROPODES 
Lo Castagneux, hion plus petit et de foi'iiie plus arrondie que les 
précédents, est coninuin dans toute la Suisse, sédentaire et par 
conséquent niclieur, dans toutes les régions, excepté la Haute-En- 
gadine, à rextréine est, où il seinhle n'étre guère (|ui' do passage ou 
hôte d’hiver. On le renconti-e un peu partout sur les lacs et les 
étangs, ainsi {|ue dans les marais et sur les moindres mares. i)lus 
volontiers sur les cours d’eau petits et grands, en hiver; cela, non 
seulement en plaine, mais aussi çà et là dans la région monta- 
gneuse et, en pas.sage, Jus(|ue dans les Alpes, dans la vallée d'Ur- 
seren sur la route du (lothard. par exemple, et, comme je l’ai dit, 
en Haute-Engadine, où il se montre même pai'fois en assez grand 
nombre. Il passe ch' nuit, surtout en mars et en novembre, et s’ar- 
rête de préférence sur les eaux riches en végétation ou couvertes 
de plantes aquatiques. 
C’est le premier oiseau d'eau (pii a établi ses quartiers d’hiver 
dans la rade de Genève où. depuis plus de vingt ans. il arrive en 
famille ou par petits groupes tous les automnes, vers la fin d’oc- 
tobre ou le commencement de novembre, pour repartir vers la fin 
de mars, au plus tard les premiers jours d’avril. Gn le voit, en plus 
ou moins grand nombre suivant les années, toujours très agité; 
tantôt plongeant prcscpio continuellement, tantôt volant avec peine 
quelque vingt ou cinquante mètres, rasant l’eau et battant des 
pattes, pour éviter un bateau. 11 ne se mêle ])as aux autres hôtes 
du port, faisant bande à part et ne s'occupant qu'à chercher sa 
nourriture dans les herbes ou la vase au fond de l'eau, et jamais il 
ne vient pren(Li-e du pain qu’on jette aux Mouettes et aux Canards. 
Grâce, à sa taille plus petite et à la forme plus inmassée de son 
corps, il peut marcher un peu mieux que les gi-ands Grèbes; cela, 
tout debout, les tarses rcdi-essés, et souvent il .se baisse ou s’assied 
sur ceux-ci, pour se reposer. 
Il vole peu, en dehors des déplacements nécessaii*es aux migra- 
tions, et la marche n'est pas son fort, aussi est-il assez embarrassé 
hors de l'eau. 11 m’e.'it .souvent arrivé de jeter en l’air un Casta- 
gneux, pour voir s’il prendrait le vol, et toujours je l'ai vu retomber 
comme une masse sur l'eau, où il plongeait de suite, ou sur le sol, 
où il était aisé de le reprendre à la main. Lourdaud sur terre, il 
est par contre alerte et vif dans son élément. Il pa.sse. en eft'et. la 
plus grande partie de son existence sous r(w. en quête des petits 
animaux : insectes, larves, vers, crustacés, mollusques, fi-ai de gre- 
nouilles et de poissons, ou même têtards id petits poissons qui, 
avec quelques fragments de plantes aquatiques, constituent sa prin- 
cipale nourriture. Le cri qu'il fait entendre, à l'époque de la repro- 
