COLYMBIDKS 
1()03 
fendu jusque snus l’œil., emplumé sur la hase, siibœnique, 
comprime sur taule sa longueur et pointu, avec bords plus 
ou moins rentrants et tranchants ; l’angle mentonnier as- 
sez accusé et reculé, au tiers environ de la longueur du bec 
à lu com/nissure, ou un peu en avant; narines ovales ou el- 
liptiques, légèrement opierculées dans le haut en arrière et 
presque basilaires, dans un sillon atteignant au moins la 
moitié de la mandibule sup., depuis la c.ommissui-e (voy. 
flg. 1 17). Queue courte et arrondie, composée ordinairement 
de 10 à 2(J rectrices assez i-igides et subarrondies. Ailes 
courtes, étroites et suraiguës, la i'" rémige la. plus longue; 
scapulaires n' atteignant pas le bout des grandes rémiges, 
demeurant même te plus souvent fort en arrière. Pre- 
mières grandes rémiges légèrement échancrées ou rétré- 
cies, près du bout. Plumage assez court et serré. Corps al- 
longé, assez épais. Cou moyen. Tète moyenne ovalo-conique; 
yeu.v moyens, très en avant. 
Œufs <au nombre ordinaire tle deux et relativement gros, de 
forme subelliptique à bouts arrondis et inégaux, ou ovoïde assez al- 
longée, avec coquille passablement épaisse et poreuse, mais assez 
unie et un peu brillant(', duin brun plus ou moins olivâtre, semé 
de taches noires, éparses, moyennes ou petites. 
Mue double, s’opérant parfois à des époques un peu variables chez 
différents individus. Les très vieux sujets quitteraient en outre 
plus tard et reprendraient plus tôt la livrée de noces que les indi- 
vidus d'âge moyen. Le mâle et la femelle portent le même 
plumage; la seconde est un peu plus petite que le premiei’. Les 
jeunes, notablement plus petits, .sont, pendant deux ans, très diffé- 
rents. Les ]) 0 ussins, tout couverts d’un abondant iluvet, iiagent et 
plongent dès le jour de leur naissance. — Il est peu d'oiseaux chez 
lesquels la taille varie autant dans une même espèce, jusque chez 
des individus de même âge. 
Les Plongeons, monogames, migrateurs et peu sociables en dehors 
des épo(pies de migrations, ainsi que j(‘ l’ai dit, sont des oiseaux fa- 
rouches, parfois méchants, et plus marins que d'eaux douces, bien 
qu'ils s(' montrent souvent sui’ ces dernières. Us aboi'dent rai'o- 
ment aux rivages, où ils ne peuvent faille que quelques sauts mal 
équilibrés ou ramper maladroitement sur le venti'o. incapables 
