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UROPODES 
étroites et pointues, médiocrement on relativement peu dé- 
veloppées. Rémiges volontiers non écliancrées Queue 
courte, avec l'ectrices plus on moins rigides, le plus souvent 
au nomlme de douze. Plumage épais, mais plutôt court. Les 
plumes généralement douldées, au bas de la face inférieure, 
d’une toufté duveteuse plus ou moins allongée. 
Œufs peu nombreux, souvent un par couvée, et d’ordi- 
naire très volumineux relativement à la pondeuse, subellip- 
tiques ou pirifoi'mes et allongés. 
Ce .sont des oiseaux très sociables, exclusivement maiâns, qui 
vivent presque con.stamuicnt sur l’eau, plongeant volontiers les 
ailes un p(‘u détachées du coi-ps, qui volent pour la plupart passa- 
blement, qui se tiennent volontiers debout et marchent plus ou 
moins appuyés sur les tarses, alors qu'ils ont gagné la terre ou les 
rochers, dans la saison de la reproduction. Leur régime est pres- 
que exclu.sivement animal. 
Leurs poussins, couverts d’un épais duvet, restent plus ou moins 
longtemps au nid. 
Les membres de cette famille, peuvent être répartis dans deux 
sous-familles, selon qu’ils ont le bec envahi ou non par les plumes; 
les deux comptent des représentants accidentels en Suisse. 
Sous-Famille I, des ALCIENS 
ALCINÆ 
Bec envahi par le plumage voisin : la mandibule supé- 
rieure généralement jusque sur les narines, l’inférieure jus- 
qu’à la rencontre de ses deux branches, en dessous, ou à peu 
près; avec cela, plus ou moins pointu, subglobuleux ou com- 
primé. 
Des cinq genres de ce groupe qui figurent en Europe, trois ont 
été accidentellement représentés en Suisse. Le Menjulus aile Linné, 
à petit bec suhglobuleux, du nord et des côtes occidentales d’Eu- 
rope, ainsi que la Pseuditria (ex Uria Sharpe) columha Pallas, du 
nord-pacitique, accidentelle dans le nord de notre continent, nous 
font défaut. 
Au moins chez les reju'ésentants européens du groupe. 
