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de bonne heure; & comme ils ne font pas pour une feule ponte, 
ils continuent de chanter bien avant dans la belle faifon ; ils 
chantent donc lorfque la plupart des autres chantres des bois fe 
taifent & éprouvent la maladie périodique de la mue, ce qui a pu 
faire croire à plufieurs que le merle n etoit point fujet à cette 
maladie (e); mais cela n’eft ni vrai, ni même vraifembiable : pour 
peu quon frequente les bois on voit ces oifeaux en mue fur la 
fin de lete, on en trouve même quelquefois qui ont la tête 
entieiement chauve : auffi Olina & les Auteurs de la Zoologie 
Britannique, difent-ils que le merle fe tait comme les autres 
oifeaux dans le temps de la mue (f), & les Zoologues ajoutent 
quil recommence quelquefois à chanter au commencement de 
l’hiver; mais le plus fouvent dans cette faifon il n’a qu’un cri 
enroué & défagréable. 
Les Anciens préten Joient que pendant cette même faifon , 
fon plumage changeoit de couleur & prenoit du roux (g ), & 
Olina, l’un des Modernes qui a le mieux connu les oifeaux 
dont il a parle, dit que cela arrive en automne; Ibit que ce 
changement de couleur loit un effet de la mue, foit que les 
femelles & les jeunes merles, qui font en effet plus roux que 
noirs, foient en plus grand nombre, & fe montrent alors plus 
fréquemment que les mâles adultes. 
Ces oifeaux font leur première ponte fur la fin de l’hiver, 
die eft de cinq ou fix œufs d’un vert bleuâtre avec des taches 
couleui de rouille, frequentes & peu dillinéles. II eft rare que 
(0 Merulx, TurJigue & flurni pkmam non amittm. Pline, lih. X, cap. xxtY. 
Olina. Ibidem. — British Zoology, page ^2. 
(g) Merula ex nigrà rufejcit, Pline, lib, X^, cap, xxjx. 
