56 Histoire Naturelle 
II eft llngulier qu’un oifeau qui vole avec tant de vîtefle & 
de continuité, n’ait pas les ailes amples ; elles font au contraire 
fort petites à proportion de fa groITeur , d’où l’on peut juger de 
îa force des mufcles qui les meuvent ; car il n’y a peut-être point 
d’oifeau qui ait les mouvemens aulli prompts 6c le vol auITi 
rapide ; il part comme un trait d’arbalétre ; s’il îailTe tomber un 
poilFon de la branche où il s’eft perché , fouvent il reprend fa 
proie avant qu’elle ait touché terre ; comme il ne fe pofe guère 
que fur des branches féches, on a dit qu’il faifoit fécher le bois 
fur lequel il s’arrête fqj. 
On donne à cet oifeau delTéché , la propriété de conferver les 
draps & autres étoffes de laine & d’éloigner les teignes : les 
marchands le fufpendent à cet effet dans leurs magafins f rj'^ fon 
odeur de faux mufc pourroit peut-être écarter ces infeéfes , mais 
pas plus que toute autre odeur pénétrante ; comme fon corps 
fe defféche aifément, on a dit que fa chair n’étoit jamais attaquée 
«pêcheurs ( il 7 en avoit fept dans le nid fur le bord d’un ruifleau ) •, ils mangèrent dès 
»jvers de terre qu’on leur préfenta. Dans ces jeunes martin - pêcheurs , le doigt extérieur, 
«étoit tellement uni à celui du milieu jufqu’à la dernière articulation , qu’il en rélultoit 
J5 l’apparence d’un doigt fourchu plutôt que celle de deux doigts diftinéts -, le tarie étoit 
J} fort court ■, la tête étoit rayée tranfverlàlement de noir & de bleu-verdâtre ; il y avoit deux 
>) taches de feu , l’une fur les yeux en avant , l’autre plus longue fous les yeux , & qui fè 
J5 prolongeant en arrière , devient blanche: au bas du cou , près du dos , le bleu devient 
«plus dominant , & une bande ondoyante de bleu , mêlée d’un peu de noir , parcourt la 
J5 longueur du corps , & s’étend Jufqu’à l’extrémité des couvertures de la queue, où le bleu 
«devient plus vif; les douze pennes de la queue étoient d’un bleu rembruni; les vingt- 
«deux pennes des ailes étoient chacune moitié brune & moitié bleu rembruni, félon leur 
«longueur ; leurs couvertures brunes pointillées de bleu ; la gorge blanchâtre ; la poitrine 
«rouffe, ombrée de brun ; le ventre blanchâtre; le delTous de queue d’un roux prefque aurore ; 
»jle bec avoit dix -fept lignes; la langue étoit très-courte , large & pointue ; le ventricule fort 
ample. « Obfervation communiquée par M. de Montheillard. 
( q) Schvenckfeld , page 195. 
( r) D’où lui vient le vieux nom d’artre ou atre , que lui donne encore Belon , & qui lignifie 
teigne, comme par antiphrafe, oijeau teigne , & ceux ûq drapier & de garde-boutique. 
de corruption 
