54 Histoire Naturelle 
dont Belon dit qu’il pétrit fon nid , & fans trouver à ce nid la 
figure que lui donne Ariftote, en le comparant pour ïa forme 
à une cucurbite , & pour îa matière & la texture , à ces boules 
de mer ou pelottes de fiîamens entrelacés, qui fe coupent diffi- 
cilement, mais qui delTéchées deviennent friables f ej^ il en eft 
de meme des halcyomum de Pline dont il fait quatre efpèces , & 
que quelques-uns ont donné pour des nids d’alcyon, mais qui 
ne font autre chofe que différentes pelottes de mer ou des holo- 
thuries qui n’ont aucun rapport avec des nids d’oifeau ffj ; & 
quant à ces nids fameux du Tunquin & de la Cochinchine que 
Ton mange avec délices, & que l’on a aulîi nommé nids d'alcyon ; 
nous avons démontré qu’ils font Pouvrage de l’hirondelle falan- 
gane ( g J. 
Les martin- pécheurs commencent à fréquenter leur trou dès 
le mois de mars ; on voit dans ce temps le mâle pourfuivre 
vivement la femelle. Les Anciens croyoient les alcyons bien 
ardens, puifqu’ils ont dit que le mâle meurt dans l’accouple- 
ment (hj’-, & Ariftote prétend qu’il entre en amour dès l’âge de 
quatre mois ( i 
Au refte, l’efpèce de notre martin-pêcheur n’eft pas nom* 
breufe , quoique ces oifeaux produifent fix , fept 6c jufqu’à neuf 
petits félon Gefner , mais le genre de vie auquel ils font alTu jettis 
ies fait fouvent périr , 6c ce n’eft pas toujours impunément qu’ils 
bravent la rigueur de nos hivers , on en trouve de morts fur la 
( e J Halofachne ^ flos aridiis maris. Hift, animal. lib. IX, cap xiv. 
(f) Lib. XXXII:, cap. y 111. 
{ g) ^ l’article de cet oifèau. 
(h ) Tzetzès & le fcholiafte d’Ariftophatie.’ 
( i) Fœtificat toto œtatis tempore j parère "nata menfes quatuor incipit. Lib. I X , cap, 14. 
