DU Martin-Pêcheur, 8 cc. 53 
iî eft très-fauvage & part de loin; il fe tient fur une branche 
avancée au-deffus de î’eau pour pêcher; ii y refie immobile, & 
épie fouvent deux heures entières , îe moment du pafFage d’un 
petit poifibn; il fond fur cette proie en fe laifTant tomber dans 
î’eau où iî refie pïufleurs fécondés ; iî en fort avec îe poifîbn au 
bec, qu iî porte enfuite fur la terre, contre îaqueîîe iî îe bat pour 
îe tuer avant de î’avaîer. 
Au défaut de branches avancées fur î’eau, le martin-pêcheur 
fe pofe fur queîque pierre voifine du rivage ou même fur îe 
gravier; mais au moment qu’iî aperçoit un petit poifTon, iî fait 
un bond de douze ou quinze pieds, & fe îaifTe tomber à pîomb 
de cette hauteur; fouvent aufîi on îe voit s’arrêter dans fon voï 
rapide , demeurer immobiîe & fe foutenir au même îieu pen- 
dant pïufleurs fécondés ; c’efl fon manège d’hiver , îorfque îes 
eaux troubîes ou îes gîaces épaifTes îe forcent de quitter îes rivières, 
& îe réduifent aux petits ruiîFeaux d’eau vive ; à chaque paufe , 
iî refie comme fufpendu à îa hauteur de quinze ou vingt pieds ; 
& îorfqu’iî veut changer de pîace , iî fe rabaifFe & ne voîe pas 
à pîus d’un pied de hauteur fur î’eau, iî fe reîève enfuite & s’arrête 
de nouveau. Cet exercice réitéré & prefque continueî, démontre 
que cet oifeau pîonge pour de bien petits objets , poiflons ou 
infeéles , & fouvent envain ; car iî parcourt de cette manière 
des demi-îieues de chemin. 
Iî niche au bord des rivières & des ruifîèaux , dans des trous 
creufés par îes rats d’eau ou par îes écreviflès, qu’iî approfondit 
îui-même, & dont iî maçonne & rétrécit i’ouverture : on y 
trouve de petites arêtes de poifFon, des écailîes fur de îa pouf- 
fière, fans forme de nid; & c’efl fur cette poufFière que nous 
avons vu fes œufs dépofés , fans remarquer ces petites peîottes 
Tome VIII O 
