DU Marti N - P É c H EU R, Sec, 
étoient rares, fugitives, & qu’on ïe voyoit voler d’un trait rapide 
à l’entour des navires , puis rentrer dans fon petit antre du 
rivage fmj', tout cela convient parfaitement au martin-pêcheur, 
qui n’eft nulle^part bien commun & qui fe montre rarement. 
. On reconnoit également notre martin-pêcheur dans la manière 
de pecher de I alcyon , que Lycophron appelle le plongeur 
&qui, dit Oppien, fe jette & fe plonge dans la mer en tombant, 
C eft de cette habitude de tomber-a- plomb dans l’eau, que ies 
Italiens ont nommé cet oifeau piomhino ( petit pîomb ). Ainfi , tous 
îes caraderes extérieurs & toutes ies habitudes naturelles de 
notre martin-pêcheur , conviennent à l’aicyon décrit par Ariftote. 
Les Poètes faifoient flotter le nid de i’alcyon fur ia mer ; ies 
Naturaliftes ont reconnu qu’ii ne fait point de nid , & qu’il dépofe 
fes œufs dans des trous horizontaux de la rive des fleuves ou 
du rivage de la mer. 
Le temps des amours de l’alcyon , & les jours alcyoniens 
placés près du folftice , font le feul point qui ne fe rapporte pas 
exaéfement à ce que nous connoifTons du martin-pêcheur , quoi- 
qu’on le voie s’apparier de très-bonne heure & avant Téquinoxe; 
mais , indépendamment de ce que la fable peut avoir ajouté à 
Ihiftoire des alcyons pour l’embellir, il eft poflible que, fous un 
climat plus chaud , les amours des martin-pêcheurs commencent 
encore plus tôt ; d’ailleurs il y avoit différentes opinions fur la 
faifon des jours alcyoniens. Ariftote dit que dans les mers de 
Grèce, ces jours alcyoniens n’étoient pas toujours voifins de cq\xk 
du folftice j mais que cela étoit plus confiant pour la mer de 
h inlatebras abeuntem. Pline, lib. V, 
Ariftote , lib. V , cap. ix. Ex recenfione Scalig. 
(n) urinator. Lycophr. in cojfandrd. 
Tomé VIII, 
cap, ïx-,8c 
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