2. Histoire Naturelle 
parties difformes appartiennent. Si quelqu’un voyoit un toucan 
pour ia première fois j il prendroit fa tete^ & fon bec , vus de 
face, pour un de ces mafques à long nez dont on épouvante îes 
enfans; mais, conlidérant enfuite férieufement la ftruélure & 
ï’ufage de cette produélion démefurée , il ne pourra s empecher 
d’être étonné que la Nature ait fait la dépenfe d’un bec aulli 
prodigieux pour un oifeau de médiocre grandeur, & l’étonne- 
ment augmentera en reconnoillant que ce bec mince & foible , 
loin de fervir ne fait que nuire à ï’oifeau qui ne peut en effet rien 
faifir, rien entamer, rien divifer; & qui pour fe nourrir eft obligé 
de gober & d’avaler fa nourriture en bloc fans la broyer ni 
même la concalTer. De plus , ce bec loin de faire un inftrument 
utile, une arme ou même un contre- poids , neft au contraire 
qu’une malTe en levier, qui gène le vol de l’oifeau, & lui don- 
nant un air à demi - culbutant, femble le ramener vers la terre 
lors même qu’il veut fe diriger en haut. 
Les vrais caractères des erreurs de la Nature, font la difpro- 
portion jointe à l’inutilité; toutes les parties qui dans les animaux 
font exceffives, furabondantes , placées à contre-fens, & qui font 
en même temps plus nuillbles qu’utiles , ne doivent pas etre 
mifes dans le grand plan des vues directes de la Nature , mais 
dans la petite carte de fes caprices , ou 11 l’on veut de fes mé- 
prifes, qui néanmoins ont un but auffi direCt que les premières, 
puifque ces mêmes productions extraordinaires nous indiquent 
que tout ce qui peut être, eft, & que quoique les proportions, 
la régularité, la fymmétrie régnent ordinairement dans tous les 
ouvrages de la Nature, les difproportions les excès & les défauts, 
nous démontrent que l’étendue de fa puillance ne fe borne 
