LES OISEAUX AQUATIQUES. 
Les oiseaux d’eau font îes feuls qui réunifTent à îa jouiflance 
de l’air & de îa terre, la poîTefTion de la mer. De nombreufes 
efpèces^ toutes très - multipliées , en peuplent les rivages 6c les 
plaines ; ils voguent fur les flots avec autant d’aifance & plus 
de fécurité qu’ils ne volent dans leur élément naturel : par-tout 
ils y trouvent une fubfifliance abondante , une proie qui ne peut 
les fuir ; 6c. pour la faifir , les uns fendent les ondes 6c s’y plon- 
gent ; d’autres ne font que les effleurer en rafant leur furface par 
un vol rapide ou mefuré fur la dillance 6c la quantité des viéfimes; 
tous s’établifflent fur cet élément mobile comme dans un domicile 
fixe; ils s’y rallemblent en grande fociété, 6c vivent tranquille- 
ment au milieu des orages ; ils femblent meme fe jouer avec les 
vagues , lutter contre les vents , 6c s’expofer aux tempêtes , fans 
les redouter ni fubir de naufrage. 
Ils ne quittent qu’avec peine ce domicile de choix, 6c feule- 
ment dans le temps que le foin de leur progéniture , en les 
attachant au rivage, ne leur permet plus de fréquenter la mer 
que par inftans; car', dès que leurs petits font éclos, ils les con- 
duifent à ce féjour chéri, que ceux-ci chériront bientôt eux-mémes, 
comme plus convenable à leur nature que celui de la terre : en 
effet, ils peuvent y refier autant qu’il leur plaît, fans être péné- 
trés de l’humidité 6c fans rien perdre de leur agilité, puifque leur 
corps mollement porté , fe repofe meme en nageant 6c reprend 
bientôt les forces épuifées par le vol. La longue obfcurité des 
nuits , ou la continuité des tourmentes y font les feules 
“ Le defordre des élémens ( dans une grande tempête ) n’écarta pas de nous les oifeaux } 
