DES Oiseaux aquatiques. 103 
tous font pÎLis voraces que les oifeaux terrcftres , & il faut avouer 
qu’il y en a quelques-uns , tels que les canards, les mouettes, &c. 
dont le goût eft fi peu délicat, qu’iîs dévorent avec avidité îa 
chair morte <Sc les entrailles de tous îes animaux. 
Nous devons divifer en deux grandes familles, ïa nombreufe ^ 
tribu des oifeaux aquatiques ; car à côté de ceux qui font navi- 
gateurs à pieds palmés , la Nature a placé les oifeaux de rivage 
& à pieds divifés, qui, quoique différens pour îes formes , ont 
néanmoins pîufieurs rapports & quelques habitudes communes 
avec îes premiers fJJj 'ils font taillés fur un autre modèle ; leur 
corps grêle & de figure élancée ; leurs pieds dénués de mem- 
branes, ne leur permettent ni de plonger, ni de fc foutcnir fur 
ï’eau; ils ne peuvent qu’en fuivre les rives ; montés fur de trcs- 
îongues jambes, avec un cou tout aufïi long, ils n entrent que 
dans les eaux balles , où ils peuvent marcher, ils cherchent dans 
la vafe , la pâture qui leur convient j ils font , pour ainfi dire , 
amphibies , attachés aux «limites de la terre & de 1 eau , comme 
pour en faire le commerce vivant , ou plutôt pour former en ce 
genre les degrés & les nuances des differentes habitudes qui 
réfultent de la diverfité des formes dans toute nature organiféc. 
, Ainfi, dans l’immenfe population des habitans de l’air, il y a 
trois états ou plutôt trois patries , trois fejours différens ; aux ^uns 
la Nature a donné la terre pour domicile ; elle a envoyé les autres 
cingler fur les eaux : en meme temps qu’elle a placé des efpeces 
intermédiaires , aux confins de ces deux élémens , afin que la 
vie produite en tous lieux, & variée fous toutes les formes 
polfibles , ne îaifsât rien à ajouter à la richeffe de la création , ni 
^ fj Vivant circa mare & fluvios & lacas palmipèdes ornnes .... rnultcB etiam fiffipedes 
circa aquas & paludes yiclUant. Ariftot. Hifl. animal. lib. I X , cap. xv i. Ex retenf. Scalig- 
