DES Oiseaux aquatiques. 109 
aiïes fkj. Le cigne, ornement des eaux de nos fuperbes jardins, 
a plus l’air d’y voyager en pilote , & de s’y promener en maître, 
que d’y être attaché comme efcïave. 
Le peu de gene que les oifeaux aquatiques éprouvent en capti- 
vité , fait qu iîs n en portent que de légères empreintes ; leurs 
efpèces ne s’y modifient pas autant que celles des oifeaux terref- 
tres ; elles y fubifTent moins de variétés pour les couleurs & les 
formes ; elles perdent moins de leurs traits naturels & de leur 
type originaire; on peut le reconnoître par la comparaifon de 
1 efpece du canard , qui n’admet dans nos bafTes-cours que peu 
de variétés ; tandis que celle de la poule nous offre une muïth 
tude de races nouvelles & faélices qui fembïent effacer & con- 
fondre la race primitive ; d’ailleurs les oifeaux aquatiques étant 
placés loin de la terre, ne nous connoiffent que peu. Il femble 
qu’en les établiffant fur les mers, la Nature les ait fouflraits à 
l’empire de l’homme qui , plus foibïe qu’eux fur cet élément , 
n’en eft fouvent que le jouet ou la victime. 
Les mers les plus abondantes en poiffons , attirent & fixent 
pour ainfi dire fur leurs bords , des peuplades innombrables de 
ces oifeaux pécheurs ; on en voit une multitude infinie autour 
des îles Samhales , & fur la côte de l’Iflhme de Panama , parti- 
culièrement du côté du Nord; il n’y en a pas moins à l’Occi- 
( k ) Quoiqu’il y ait des exemples de canards & d’oies privés qui s’enfuient avec les 
fauvages , il eft à préfumcr qu’ils s’en trouvent mal , & qu’étant les moins nombreux , ils 
font bientôt punis de leur infidélité -, car l’antipathie entre les oifeaux fauvages & doraefti- 
ques , fubfifte dans ces efpèces comme dans tous les autres -, & nous fommes informés par un 
témoin digne de foi * , qu ayant mis dans un vivier de jeunes canards fauvages , pris au nid 
dans un marais, avec d’autres canards privés , & à-peu-près du même âge, ils attaquèrent les 
fauvages , & vinrent à bout de les tuer en moms de deux ou trois jours. 
* Le ficur Trecourt que j'ai déjà cité dans quelques endroits, 
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