i 82 Histoire Naturelle 
aucune fubfiftance aux animaux , aux oifeaux , aux infectes , où 
tout paroît mort, parce que rien ne peut naître, & que l’élément 
néceffaire au 'développement des germes de tout être vivant ou 
végétant , loin d arrofer îa terre par des ruiilèaux d’eau vive , ou 
de îa penetrer par des pluies fécondes, ne peut meme î’humeéfer 
d’une fimpîe rofée. Oppofons ce tableau de fécherelFe abfoîue 
dans une terre trop ancienne , à celui des vaftes plaines de fange 
des favanes noyées du nouveau continent ; nous y verrons par 
excès ce que \ autre n’ofîroit que par défaut ; des fleuves d’une 
Largeur immenfe, tels que l’Amazone, la Plata , FOrénoque , 
rouïans à grands flots leurs vagues écumantes & fe débordant 
en toute liberté , femblent menacer la terre d’un envabiflement 
& faire eflbrt pour l’occuper toute entière. Des eaux llagnantes 
& répandues près & loin de leurs cours , couvrent le limon 
vafeux qu’elles ont dépofé ; & ces vafles marécages exhalant 
leurs vapeurs en brouillards fétides, communiqueroient à l’air 
Finfeèlion de la terre, fl bientôt elles ne retomboient en pluies 
précipitées par les orages ou difperfées par les vents. Et ces plages, 
alternativement sèches & noyées où la terre & l’eau femblent fe 
difputer des polTeirions illimitées j & ces broflTailles de mangles 
jetées fur les confins indécis de ces deux élémens , ne font peu- 
plées que d’animaux immondes qui pullulent dans ces repaires , 
cloaques de la Nature , où tout retrace l’image des déjedions 
monftrueufes de l’antique limon. Des énormes ferpens tracent de- 
larges filions fur cette terre bourbeufe; les crocodiles , les crapauds, 
les léfards & mille autres reptiles à larges pattes en pétrifient la 
fiinge J des millions d’infeôtes enflés par la chaleur humide en 
foulèvent la vafe, & tout ce peuple impur rampant fur le limon 
ou bourdonnant dans l’air qu’il obfcurcit encore ; toute cette 
