192 Histoire Naturelle 
mais cet art étoit fondé fur leur naturel meme ; les hérons fe 
plaifent à nicher raffemblés; ils fe réunifient pour cela, pîufieurs 
dans un meme canton de foret f fouvent fur un meme arbre ; 
on peut croire que c’eft la crainte qui les rafTemble, êc qu’ils ne 
fe réunifTent que pour repouffer de concert^ ou du moins éton- 
ner par leur nombre , le milan & le vautour ; c’eft au plus haut 
des grands arbres que les hérons pofent leurs nids , fouvent au- 
près de ceux des corneilles fmj; ce qui a pu donner lieu à 
l’idée des Anciens , fur l’amitié établie entre ces deux efpèces , fi 
peu faites pour aller enfemble (tt-). Les nids du héron font vaftes^ 
compofés de bûchettes, de beaucoup d’herbe sèche, de joncs 
& de plumes ; les œufs font d’un bleu verdâtre, pâle & uniforme, 
de meme grofTeur, à-peu-près que ceux delà cigogne, mais un 
peu plus alongés & prefqu’également pointus par les deux bouts. 
La ponte, à ce qu’on nous afTure, eft de quatre ou cinq œufs; 
ce qui devroit rendre l’efpèce plus nombreufe qu’elle ne paroît 
ï’étre par-tout; il périt donc un grand nombre de ces oifeaux 
dans les hivers; peut-être aufli qu’étant mélancoliques & peu 
nourris , ils perdent de bonne heure la puiflance d’engendrer. 
Les Anciens frappés apparemment de l’idée de la vie fouffrante 
du héron, croyoient qu’il éprouvoit de la douleur, meme dans 
l’accouplement; que le mâle, dans ces inftans , répandoit du fing 
(l) Il n eft point de pays ou on ne connoifle de ces bois que les hérons afteékionncnt , où 
ils fe ralfemblent , & qui font des héronnières naturelles. C’eft non-fculement fur les grands 
chenes , mais aufti dans les bois de fapins qu’ils le réuniffent , comme Schwenckfeld le remarque 
de certaines forêts de Siléfie : Olim fatis frequentes in abieübus altijjimis , in Sylvd denfâ Pagi 
Meiwalde extra hisbcrgam nidif cubant ; quœ etiamniim ab ardeis nomzn retinet • Der rcger 
Wald. Aviar. Silef. page 223. 
(m) Aldrovande ^ tome III, page 369. Belon ^ Nat. page 191, 
( n) Cornix & ardeola amici. Ariftot. lib, IX, cap. n. 
par 
