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à-propos à îa fpatule , ce qu'Ariftote a dit avec beaucoup de 
vérité du pélican ; favoir qu’il fond fur les oifeaux plongeurs & 
ïeur fait relâcher leur proie, en îes mordant fortement par la 
tête fur quoi , par une méprife inverfe , on a attribué au 
pélican le nom de platelcdy qui appartient réellement à la fpatule. 
Scaliger, au lieu de reétifier ces erreurs , en ajoute d’autres : après 
avoir confondu la fpatule ôc le pélican ; il dit, d’après Suidas, 
que le pelicanos eft le même que le dendrocolaptès , coupeur 
d’arbres , qui eft h pic (i J ôc tranfportant ainfi la fpatule du 
bord des eaux au fond des bois, il lui fait percer les arbres avec 
un bec uniquement propre à fendre l’eau ou fouiller la vafe (k). 
En voyant la confufion qu’a répandue fur la Nature , cette 
multitude de méprifes fcientifiques , cette faulle érudition , en- 
talTee fans connoillance des objets , & ce cahos des chofes & des 
noms encore obfcurcis par les Nomenclateurs ; je n’ai pu m’em- 
pêcher de fentir que la Nature , par-tout belle & fimple , eût été 
plus facile à connoître en elle -même, qu’embarraffée de nos 
erreurs, ou furchargee de nos méthodes, & que malheureufe- 
ment on a perdu pour les établir & les difcuter , le temps pré- 
cieux qu’on eut employé a la contempler & à la peindre. 
La fpatule eft toute blanche, elle eft de la grolTeuïjdu héron, 
mais elle a les pieds moins hauts & le cou moins long, & garni 
rh ) Arîftote mp. animal, lib. IX , cap. x i v. - Legi etiam feriptum , hic efe avem quamdam 
qiL platelea nominccur ; eam fihi cibum quœrerc odvolantem ad cas aves quœfe in mari merge- 
rent quœ cum emerfijfent , pifccmque cepijfent , iifque adeo premere earum capita mordicàs, dùm 
iUœ \aptuni amitterent, quodipfa invaderet. Cipero. lib. Il, de nat. Deor. — Plate a nominatur 
advolans ad cas quœ fi in mari rnerguntl ^ capita illarum morjà con ipiens , donec capturant 
extorquent. Pline lib. X , cap. lvi. 
(i ) l’biftoire du Piç, dans le volume précédent. 
( k ) Voye\ les Mémoires de l’Académie , k l’endroit cité ci-devant. 
. Jome VI IL 'Lit 
