288 Histoire Naturelle 
puifque la bécafle ni même aucun oifeau de fon genre , ne tou- 
chent aux fruits & aux graines; la forme de leur bec étroit, très- 
îong & tendre à la pointe, leur interdiroit feule cette forte d’ali- 
ment, & en effet, ïa bécaffe ne fe nourrit que de vers (oJ\ elle 
fouille dans la terre molle des petits marais & des environs des 
fources, fur les paquis fangeux, & dans les prés humides qui 
bordent îes bois ; eîle ne gratte point la terre avec les pieds ; elle 
détourne feulement les feuilles avec fon bec , les jetant brufque- 
ment à droite & à gauche. II paroît qu’elle cherche & difcerne 
fa nourriture par l’odorat (pj plutôt que par les yeux qu’elle a 
mauvais f mais la Nature femble lui avoir donné dans l’extré- 
mité du bec , un organe de plus & un fens particulier, approprié à 
( O ) Solis verrnibus alitur; nunquam grana attingit. Schwenckfeltl, — Des quelles entrent 
dans le bois , elles courent fur les tas de feuilles sèches , elles les retournent ou les ecartent 
pour prendre les vers qui font deffous : les bécafles ont cette habitude commune avec les 
vanneaux & les pluviers , qui les prennent par le même moyen Ibus Therbe ou le ble vert*, 
mais j’ai oblbrvé que ces derniers oifeaux , dont j’ai élevé pluheurs dans mon jardin , frappoient 
la terre avec le pied autour des trous où il y avoit des vers j appàrcmment pour les faire 
fortir de leur retraite au moyen de la commotion j & les prenoient fouvent meme avant (^lils 
ne fulfent entièrement fortis de terre. Note communiquée par M. Bâillon de Montrcuil- 
JuT-mer. 
(p) Voici comment M. Bowles a vu que Ton nourriffoit des Bécaffes à Saint-IIdephonfe , 
où l’Infant Dom Louis avoit une volière remplie de toutes fortes d’oifeaux. 
tt II y avoit , dit-il , une fontaine qui couloit continuellement pour entretenir lé terrein 
»î humide .... & au milieu un pin & des arbrilTeaux pour la même fin. On apportoit des 
»} gazons frais les plus garnis de vers que l’on pouvoit trouver-, ces vers avoient beau fe 
13 cacher, lorfque la bécaffe avoit faim, elle les fentoit à l’odorat, plantoit fon bec dans la 
33 terre , jamais plus haut que les narines , en droit les vers , & , levant le bec en l’air, elle 
33rétendoit fur elle dans toute fa longueur, & avaloit doucement de cette façon fans aucun 
13 mouvement de déglutition. Toute cette opération fe faifoit en un inftant , & le mouvement 
>3 de la bécaffe étoit fi égal & Il imperceptible , quelle paroiifoit ne rien faire. Je n’ai pas vu 
35 quelle ait manqué une feule fois Ibn coup ; c’eft pour cela, & parce qu’elle ne plantoit jamais 
33 fon bec dans la terre que jufqu’à l’orifice des narines , que je conclus que c’eft l’odorat qui la 
guide pour chercher fa nourriture. 33 Hifioire Naturelle à'EJ'pugne , par G. Bowles , //2-8.° page 
454 & jùiv antes. ' 
(2) .... , Non. ilia oculis , quitus , efl , ohfiujlor , & Ji 
Sint nimium grandes, fed acutis naribus infiat , 
Imprefib in terram rofiri mucrone. . .' Ncmcf. 
fon genre 
