LES BARGES. 
De T O US ces Êtres légers fur îefquels la Nature a répandu tant 
de vie & de grâces , & qu’elîe paroît avoir jetés à travers la grande 
fcène de fes ouvrages , pour animer le vide de f efpace Sc y pro- 
duire du mouvement, les oifeaux de marais font ceux qui ont 
eu le moins de part à fes dons; îeurs fens font obtus , leur inflind 
eft réduit aux fenfations îes plus grofTières , & leur naturel fe 
borne à chercher à l’entour des marécages , îeur pâture fur îà 
vafe ou dans îa terre fangeufe ; comme fl ces efpèces attachées 
au premier îimon , n’avoient pu prendre part au progrès plus 
heureux & plus grand qu’ont fait fuccefTivement toutes îes autres 
produaions de la Nature dont îes développemens fe font étendus 
& embellis par îes foins de l’homme; tandis que ces habitans des 
marais font reliés dans l’état imparfait de leur nature brute. 
En effet, aucun d eux n’a îes grâces ni la gaieté de nos oifeaux 
des champs; ils ne favent point, comme ceux-ci, s’amufer, fe 
réjouir enfembîe, ni prendre de doux ébats entr’eux fur la terre 
ou dans l’air; leur vol n’ell qu’une fuite , une traite rapide d’un 
froid marécage à un autre ; retenus fur le fol humide , ils ne 
peuvent, comme les hôtes des bois^ fe jouer dans les rameaux, 
ni meme s’y pofer ; iîs giffent à terre 3c fe tiennent à l’ombre pen- 
dant le jour; une vue foible, un naturel timide, leur font préférer 
l’obfcurité de îa nuit, ou la lueur des crépufcules, à la clarté du 
jour , & c’ell moins par les yeux que par le taél ou par l’odorat 
qu’ils cherchent leur nourriture ; c’ell ainfi que vivent îes bécalTes, 
îes bécalTines & la plupart des autres oifeaux de marais ^ entre 
îefquels les barges forment une petite famille , immédiatement 
