V E s CHEVALIERS. 327 
couleur couvre le defFus de la tête & le dos , dont les plumes 
font bordées de la fécondé , c’eft-à-dire de roux ; îes ailes font 
également noirâtres & frangées de blanc ou de roufsâtre ; ces 
teintes fe mêlent à du gris fur tout le devant du corps j les pieds 
& le bec font noirs , ce qui a donné lieu à Bclon d’appeler cet 
oifeau chevalier noir , par oppolîtion à celui qui a les pieds rouges ; 
tous deux font de la même grolTeur , mais celui-ci a les jambes 
moins hautes. 
Il paroît que cet oifeau fait fon nid de fort bonne heure , & 
qu’il revient dans nos contrées avant le printemps; car Belon 
dit que dès la fin d’avril , on apporte de leurs petits , dont le plu- 
mage, leffemble alors beaucoup à celui du rafle, & ça autrement 
on n’a point accoutumé de voir ces chevaliers j Jinon en hivei (y). 
Au refte , ils ne nichent pas également fur toutes nos côtes de 
France : par exemple , nous fommes bien informés qu’ils ne font 
que pafler en Picardie; ils y font amenés par le vent de nord-eft, 
au mois de mars, avec les barges; ils y font peu deféjour, & 
ne repaflent qu’au mois de feptembre. Ils ont quelques habitudes 
femblabîes à celles des bécaflines , quoiqu’ils aillent moins de 
nuit, & qu’ils fe promènent davantage pendant le jour; on les 
prend de même au rejetoir ( \). Linnæus dit que cette efpèce 
Nature des Oileaux , pa%t 2o8. 
/■r) M. Bâillon, qui nous communique ces faits , y joint l’obfervation fuivante fÜir un de' 
ces oifcaux qifil a fait nourrir. « J’en ai gardé un petit , 1 an paffe , dans mon jardin plus de 
quatre mois-, j’ai remarqué que dans les temps de féchereflê , il prenoit des mouches, desu 
fcarabées & d’autres infedes , fans doute à défaut de vers -, il mangeoit aulïïdu pain trempé «e 
dans Teau , mais il falloit qu’il y eût été macéré pendant un jour. La mue lui a donné , aucr 
mois d’Août, de nouvelles plumes aux ailes , & il eft parti au mois de feptembre -, il étoitct 
devenu familier, au point de fuivre pas-à-pas le jardinier lorfqu’il avoit fa bêche-, ilaccou-te 
roit dèsqiiil voyoit arracher une plante d’herbe, pour prendre les vers qui fe découvroient j«c 
auffi-tôt qu’il avoit mangé , il couroit fe laver dans une jatte remplie d’eau : Je ne lui ai jamais 
