}6o Histoire Naturelle 
penfer que îcs ibis fuivirent ainfi îe peuple Hébreu dans fa courfe 
en Égypte ; & c’eft ce fait que Josèphe nous a tranfmis en le 
défigurant , 6c en attribuant à k prudence d’un chef merveiîîeux, 
ce qui n’étoit qu’un effet de î’inftinél de ces oifeaux ; & cette 
armée contre îes Éthiopiens & ïes cages de papyrus, ne font-ïà 
que pour embellir k narration, 6c agrandir î’idée qu’on devoit 
avoir du génie d’un tel Commandant. 
II étoit défendu, fous peine de k vie, aux Égy tiens, de tuer 
ïes ibis 6c ce peuple, aufïi trifte que vain, fut inventeur 
de fait lugubre des momies, par lequel il vouloir, pour ainfi 
dire , éternifer la mort, malgré k Nature bienfaifante , qui travaille 
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fans celFe à en effircer les images ; 6c non-feulement ïes Egyptiens 
empïoyoient cet art des embaumemens pour conferver îes cada- 
vres humains , mais ils préparoient avec autant de foin ïes corps 
de leurs animaux ^facrés (LJ. Pïufieurs puits des momies dans k 
plaine de Saccara , s’appellent puits des oifeaux , parce qu’on n y 
trouve en effet que des oifeaux embaumés , 6c fur-tout des ibis 
renfermés dans de longs pots de terre cuite , dont ï’orifice efl 
bouché d’un ciment. Nous avons fait venir pïufieurs de ces pots, 
& après ïes avoir caffés , nous avons trouvé dans tous , une 
efpèce de poupée formée par îes langes qui fervent d’enveloppes 
au corps de l’oifeau , dont ïa plus grande partie tombe en pouf- 
fière noire en développant fon fuaire : on y reconnoît néanmoins 
tous ïes os d’un oifeau avec des plumes empâtées dans quelques 
morceaux qui refient foïides. Ces débris nous ont indique k 
(k) Herodot. ubi fupra. . . . ^ 
^ I ) Belon renvoie à fon livre de medicato cadavere , pour les diverfès maniérés on 
îes Egyptiens faifoient embaumer , oii , comme il dit , confire les ibis , & dans cet Ouvrage , 
il n’en dit autre chofe , finon qu on les trempoit dans la cedria comme toutes les autre* 
momies. 
grandeur 
