DES Vanneaux, 397 
terrein couvert par leur muîtitude & que Ton voyoit noir, paroît 
blanc tout d’un coup; mais cette grande fociété que forment les 
vanneaux à îeur arrivée , tend à fe rompre dès que les premières 
chaleurs du printemps fe font fentir , & deux à trois jours fuffifent 
pour les féparer. Le fignal eft donné par des combats que les 
mâles fe livrent entr’eux; les femelles femblent fuir, & fortent 
les premières du milieu de la troupe, comme fi ces querelles 
ne les intérelToient pas ; mais en effet, pour attirer après elles ces 
combattans , & leur faire contraéler une fociété plus intime & 
plus douce, dans laquelle chaque couple fait fe fuflire durant les 
trois mois que durent les amours & le foin de la nichée. 
La ponte fe fait en avril ; elle eft de trois ou quatre œufs 
oblongs, d’un vert-fombre, fort tachetés de noir, la femelle les 
dépofe dans les marais fur les petites buttes ou mottes de terre 
élevées au-deftiis du niveau du terrein : précaution qu’elle fem- 
ble prendre pour les mettre à l’abri de la crue des eaux, mais 
qui néanmoins lui ôte les moyens de cacher fon nid & le laiflè 
entièrement à découvert ; pour en former l’emplacement , elle 
fe contente de tondre à fleur de terre un petit rond dans l’herbe, 
qui bientôt fe flétrit à l’entour par la chaleur de la couveufe .* fî 
on trouve l’herbe fraîche, on juge que les œufs n’ont point encore 
été couvés. On dit ces œufs bons à manger , & dans plufieurs 
provinces on les ramafle à milliers pour les porter dans les 
marchés; mais n’eft-ce point offenfer, appauvrir la Nature, que 
de détruire ainfi fes tendres germes dans les efpèces que nous 
ne pouvons d’ailleurs multiplier > les œufs de poule & des autres 
oifeaux demeftiques , font à nous par les foins que nous prenons 
pour leur multiplication; mais ceux des oifeaux libres n’appar- 
tiennent qu’à la mère commune de tous les êtres* 
Jomù VI 11. Hhhhh 
