DU Merle D" EAU, 51 
cMte eft rapide & le lit entre-coupé de pierres & de morceaux 
de roches. On le rencontre au voiHnage des torrens & des 
cafcades , & particulièrement fur les eaux limpides qui coulent 
fur le gravier ( c). 
Ses habitudes natureîles font très - fingulières ; les oifeaux d’eau 
qui ont les pieds palmés , nagent fur l’eau ou fe plongent ; ceux 
de rivages montés fur de hautes jambes nues , y entrent aiTez 
avant fans que leur corps y trempe; îe merle d’eau y entre tout 
entier en marchant & en fuivant ïa pente du terrein ; on îe voit 
fe fubmerger peu-à-peu d’abord jufqu’au cou , & enfuite par- 
deîTus la tete qu’il ne tient pas plus élevée que s’il étoit dans l’air; 
il continue de marcher fous l’eau, defeend jufqu’au fond & s’y 
promène comme fur le rivage fec ; c’eft à M. Hebert que nous 
devons la première connoilTance de cette habitude extraordinaire, 
& que je ne fâche pas appartenir à aucun autre oifeau. Voici les 
obfer varions qu’il a eu la bonté de me communiquer. 
« J’étois embufqué fur les bords du lac de Nantua dans une 
cabane de neige & de branches de fapins, où j’attendois patiem- « 
ment qu’un bateau qui ramoit fur le lac , fit approcher du cc 
bord quelques canards fauvages ; j’obfervois fans être aperçu ; 
il y avoir devant ma cabane, une petite anfe, dont le fond en « 
pente douce pou voit avoir deux ou trois pieds de profondeur et 
dans fon milieu. Un merle d’eau s’y arrêta , & y refta plus et 
dune heure que j’eus le temps de l’obferver tout à mon aife; « 
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(c) Le merle d’eau a l’ouverture de la bouche fort ample-, les plumes font enduites de 
graiffe comme dans le canard , ce qui lui fert à plonger plus facilement fous l’eau où il fe pro- 
mené en gobant des chevrettes d’eau douce & d’autres infeétes aquatiques -, il fe fait un nid de 
moufle par terre près des ruifleaux voûté en haut en forme de four -, fes œufs font au nombre 
de quatre. Extrait d une lettre écrite par M. U docleur Hermann , à M. de Monibeillard , datée 
de Strasbourg, le Zljeptembre 1774. 
