^2 Histoire Naturelle 
î5 je le voyois entrer dans î’eau, s’y enfoncer, reparoître à î’autre 
55 extrémité de ï’anfe , revenir fur fes pas; il en parcouroit tout 
55 le fond 6c ne paroifloit pas avoir changé d’élément ; en entrant 
55 dans l’eau il n’héfitoit ni ne fe détournoit; je remarquai feu- 
>5 îement à pïufieurs reprifes, que toutes les fois qu’il y entroit 
55 plus haut que îes genoux, iî déployoit fes aiîes & les laiflbit 
55 pendre jufqu’à terre. Je remarquai encore que tant que je pou- 
55 vois î’apercevoir au fond de l’eau , il me paroilîbit comme 
55 revêtu d’une couche d’air qui le rendoit brillant ; femblabïe à 
55 certains infedes du genre des fcarabées , qui font toujours dans 
55 i’eau au milieu d’une buîle d’air ; peut-être n’abaiiToit-iï fes ailes 
55 en entrant dans î’eau , que pour fe ménager cet air ; mais iî eft 
55 certain qu’iî n’y manquoit jamais , & il les agitoit aîors comme 
55 s’iî eût trembîé. Ces habitudes finguîières du merîe d’eau 
55 étoient inconnues à tous îes CIiaîTeurs à qui j’en ai parlé, & 
55 fans le hafard de îa cabane de neige , je îes auroîs peut-être 
55 auîTi toujours ignorées ; mais je puis affurer que î’oifeau venoit 
55 prefque à mes pieds, 6c pour î’obferver îong- temps je ne îe 
tuai point ( d J, i-i 
II y a peu de faits plus curieux dans î’hiftoire des oifeaux, 
que celui que nous offre cette obfervation. Linnæus avoit bien 
dit qu’on voit îe merîe d’eau defcendre & remonter îes courans 
avec facilité J j âc illughby, que quoique cet oifeau ne foit 
pas palmipède, iî ne îaiîlè pas de fe plonger; mais l’un Sc l’autre 
paroiîTent avoir ignoré la manière dont il fe fubmerge pour mar- 
cher au fond de î’eau. On conçoit que pour cet exercice , il faut 
) Note communiquée par M. Hebert à M. le comte de BufFon. 
(e) Fluenta defcendit afienditque dexteritatc fummâj licet filJipes. Fauna Suec. 
au merle 
