82 Histoire Naturelle 
une membrane tendue de Tun à î’autre doigt ; palTage dont nous 
avons déjà vu Tébauche dans la plupart des oifeaux de rivage 
qui ont ce rudiment de membrane tantôt entre ïes trois doigts, 
& tantôt entre deux feulement, l’extérieur & celui du milieu. 
Les habitudes de îa pouie d’eau répondent à fa conformation; 
elle va à l’eau plus que le râle , fans cependant y nager beau- 
coup , fl ce n’efl: pour traverfer d’un bord à l’autre ; cachée durant 
îa plus grande partie du jour dans les rofeaux ou fous les racines 
des aulnes, des faules & des ofiers, ce n’efl que fur le foir qu’on 
îa voit fe promener fur l’eau ; elle fréquente moins les marécages 
& ïes marais que les rivières & les étangs; fon nid, pofé tout 
au bord de l’eau , efl conflruit d’un afTez gros amas de débris de 
rofeaux & de joncs entrelacés ; la mère quitte fon nid tous les 
foirs , & couvre fes œufs auparavant avec des brins de joncs & 
d’herbes : dès que les petits font éclos, ils courent comme ceux 
du râle , & fuivent de meme leur mère qui les mène à l’eau ; 
c’efl à cette faculté naturelle que fe rapporte fans doute le foin 
de prévoyance que le père & la mère montrent, en plaçant leur 
nid toujours très -près des eaux. Au refie, la mère conduit & 
cache fi bien fa petite Emilie, qu’il efl très - difficile de la lui 
enlever (cj, pendant le très -petit temps qu’elle la foigne; car 
bientôt ces jeunes oifeaux devenus afTez forts pour fe' pourvoir 
d cuX'memes , îaiflent à leur mere fécondé le temps de produire 
& d’élever une famille cadette, & meme Ton afTure qu’il y a fou- 
vent trois pontes dans un 2x\(d), 
Les poules d’eau quittent en oélobre les pays froids & les 
(c) «Les poules dcau cachent fi bien leurs petits, que je n’en ai jamais vu , quoique j’aie 
beaucoup chaflë au marais dans toutes les faifous. » l^otc de M. Hébert. 
( d) Willughby. 
