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c’eft à îa loutre qu’il falîoit comparer cet oifeau i6î:yophage, puif- 
que de tous les animaux quadrupèdes , aucun ne détruit autant 
de poifTbn que ia loutre. 
Le harle eft d’une grofTeur intermédiaire , entre ie canard & 
Foie; mais fa taille, fon plumage & fon voî raccourci, lui 
donnent pïus de rapport avec le canard : c’eft avec peu de 
juftefTe que Gefner lui a donné la dénomination de merganfer, 
oie-pîongeon, par la feule relTembîance du bec à ceïui du plon- 
geon, puifque cette reflemblance eft très - imparfaite. Le bec du 
harîe eft à-peu-près cylindrique & droit jufqu a la pointe , comme 
celui du plongeon ; mais il en différé en ce que cette pointe eft 
crochue & fléchie en maniéré d’ongle courbe , d une fubftance 
dure & cornée ; & il en diffère encore en ce que les bords en 
font garnis de dentelures dirigées en arrière ; la langue eft hériflée 
de papilles dures & tournées en arrière comme les dentelures 
du bec , ce qui fert à retenir le poifîbn gliftant , & meme à le 
conduire dans le gofier de Foifeau ; aulli , par une voracité peu 
mefurée, avale-t-il des poifibns beaucoup trop gros pour entrer 
tout entiers dans fon eftomac ; la tête fe loge la première dans 
Fœfophage , & fe digère avant que le corps puiffe y defcendre. 
Le harîe nage tout le corps fubmergé , & la tête feule hors de 
Feau J il plonge profondément , refte long-temps fous Feau 
& parcourt un grand efpace avant de reparoître ; quoiqu’il ait 
les ailes courtes , fon vol eft rapide , de le plus fouvent il file au- 
deftus de Feau e J , & il paroit alors prefque tout blanc , aufti 
Fappelle-t-on harle blanc en quelques endroits , comme en Brie , 
(b) Caput inter nandum fuhlime attollit. Aldrovande , tome III ^ page — Cuin natal 
non nifi caput exferit. Muf. Wonti. page 300. 
(c) Rzaczynsici, Aucluar. page 392. 
