324 Histoire Naturelle 
quoique plus petit que celui de la cigogne , offrent une figure 
d’un beau bizarre & d’une forme diftinguée parmi les plus grands 
oifeaux de rivage. 
C’efl avec raifon que Willugliby , parlant de ces grands oifeaux 
à pieds demi - palmés qui hantent le bord des eaux , fans nean- 
moins nager ni fe plonger, les appelle des efpèces ifolées, for- 
mant un genre à part & peu nombreux ; car le flammant en 
particulier paroît faire la nuance entre la grande tribu des oifeaux 
de rivage & celle toute auflî grande des oifeaux navigateurs , 
defquels il fe rapproche par les pieds à demi -palmés, & dont 
la membrane étendue entre les doigts, & de l’une à l’autre pointe, 
fe retire dans fon milieu par une double échancrure (fj ; tous 
les doigts font très-courts , & l’extérieur fort petit ; le corps l’eH; 
aufli relativement à la longueur des jambes & du cou. Scaliger 
le compare à celui du héron , & Gefner à celui de la cigogne , 
en remarquant, ainfi que Willughby, la longueur extraordinaire 
de fon cou effilé. Quand le flammant a pris fon entier accroilTe- 
ment, dit Catefby, il n’eft pas plus pefant qu’un canard fau- 
vage, & cependant il a cinq pieds de hauteur g J. Ces grandes 
différences dans la taille , indiquées par ces auteurs , tiennent à 
fâge ainfi que les variétés qu’ils ont remarquées dans le plumage; 
il eft en général doux , foyeux & lavé de teintes rouges plus ou 
moins vives & plus ou moins étendues ; les grandes pennes de 
l’aile font conftamment noires; & ce font les couvertures grandes 
& petites, tant intérieures qu’extérieures, qui portent ce beau 
rouge de feu , dont les Grecs frappés , tirèrent le nom de 
(f) Ce que Diitertre exprime très-bien, en difant que fes pieds font à demi-marins. Hift. nat. 
des Antilles, page 267. 
(g) Hift. nat. of Cardin, tome I, pa^e 37. 
phénicoptère. 
