vu Cygne, 349 
rien n’eil moins vrai, mais feulement ici , comme ailleurs , îes 
paffions furieufes naiffent de la paflTion la plus douce & c’efl: 
i’amour qui enfante ïa guerre 
En tout autre temps ils n’ont que des habitudes de paix, tous 
leurs fentimens font didf és par l’amour ; aufïî propres que volup- 
tueux , iîs font toilette afîidue chaque jour ; on îes voit arranger 
leur plumage , îe nettoyer , îe îuftrer & prendre de î’eau dans 
leur bec pour îa répandre fur le dos, fur les ailes avec un foin 
qui fuppofe le defir de plaire , & ne peut être payé que par îe 
plaihr d’étre aimé. Le feuî temps où îa femelle négîige fa toilette 
eft celui de îa couvée , îes foins materneîs î’occupent alors toute 
entière, & à peine donne-t-elIe quelques inftans aux befoins de 
îa nature & à fa fubfiftance. 
Les petits naiîTent fort laids & feulement couverts d’un duvet 
gris ou jaunâtre, comme les oifons ; leurs plumes ne pouffent 
que quelques femaines après, & font encore de la meme couleur; 
ce vilain plumage change à la première mue , au mois de feptem- 
bre; ils prennent alors beaucoup de plumes blanches , d’autres 
plus blondes que grifes, fur -tout à la poitrine & fur le dos; ce 
plumage chamaré tombe à la feconde mue, & ce n’eft: qu’à dix- 
huit mois & meme à deux ans d’âge que ces oifeaux ont pris 
cyt^ne tue quelquefois fes petits. Au relie , ces faiifles idées tenoient peut-être moins à des 
faits d’Hiftoire Naturelle, qu’à des traditions mythologiques : en effet, tous les Cycnus de la 
fable furent de fort méchans perfonnages -, Cycnus , fils de Mars , fut tué par Hercule , parce 
qu’il étoit voleur de grand chemin j Cycnus, fils de Neptune, avoit poignardé Philonomé fa 
mère , il fih Achille : enfin le beau Cycnus , ami de Phacton , & fils d’Apollon comme 
lui, étoit inhumain & cruel. 
(' P ) M. Frifch prétend que çe font les plus vieux cygnes qui font les plus méchans & qui 
troublent les plus jeunes, & que pour afllirer la tranquillité des couvées, il faut diminuer le 
nombre de ces vieux mâles. 
Tome IX* 
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