184 Histoire Naturelle 
point qu on a traité de menteurs les premiers qui ont dit h vérité, 
comme c efl Tordinaire f h). 
Au refte, fi quelque chofe pouvoit donner une apparence 
de probabilité à la fable du vol perpétuel de l’oifeau de Paradis, 
ceft fa grande légèreté, produite par la quantité & l’étendue 
confidérable de fes plumes : car outre celles qu’ont ordinairement 
les oifeaux, il en a beaucoup d’autres & de très - longues , qui 
prennent naiffance de chaque côté dans les flancs entre l’aile & 
la cuiflTe , & qui fe prolongeant bien au - delà de la queue 
véritable, & fe confondant pour ainfi dire avec elle, lui font 
une efpèce de faufle queue à laquelle plufieurs Obfervateurs fè 
font mépris. Ces plumes fubalaîres (i) font de celles que les 
Naturalifles nomment décompofées ; elles font très -légères en 
elles-mêmes, & forment par leur réunion un tout encore plus 
léger, un volume prefque fans maflè & comme aerien, très- 
capable d’augmenter la grofifeur apparente de l’oifeau (k) , de 
diminuer fa pefanteur fpéclfique , & de l’aider à fe foutenir dans 
l’air ; mais qui doit aufïï quelquefois mettre obflacle à la vîtefTe 
du vol & nuire à fa direétion , pour peu que le vent foit con- 
traire : auflî a-t-on remarqué que les oifeaux de Paradis cherchent 
à fe mettre à l’abri des grands vents (l)> ^ choififlTent pour leur 
féjour ordinaire les contrées qui y font le moins expofées. 
(h) Antomiis Pigaphetta pedes illis pahmm umim lottgos falfijfimè tribuiî, Aldrovande, 
tome 1, page 8 oj. 
(i ) Je les nomme alnfi parce quelles nailTent [uh aJâ. 
(k ) Auffi dit-on qu il a la groffeur apparente du pigeon , quoiqu’il foit en effet 
moins gros que le merle. 
fl ) Les îles d’Arou font divifees en cinq îles , il n y a que celle du milieu où 
l’on trouve ces oifeaux ; ils ne paroiffent jamais dans les autres , parce qu’étant 
d’une nature très-foible , ils ne peuvent pas fupporter les grands vents. Helbigius, 
loco citato. 
Ces 
