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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
Eau d’un puits 
Aérobies . 
14.000 
720 
Anaérobies. 
280 
40 
Eau de Marne 
6.600 
38 
Eau de Seine 
2.030 
5.000 
34 
23.000 
221 
14.600 
73 
Eau de Vanne 
220 
430 
1 
2 
268 
0 
La formule habituelle que donne la numération comparée 
des aérobies et des anaérobies, dans les eaux, est donc la 
suivante : le nombre des anaérobies contenus dans une eau est 
beaucoup plus faible que celui des aérobies l . J'appelle indice 
anaérobique le rapport du chiffre des anaérobies à celui des 
aérobies : ce rapport est, d’ordinaire, très inférieur à l’unité. 
Toutefois, il existe certains cas dans lesquels cette règle 
n’est pas applicable. A plusieurs reprises, l’analyse de l’eau de 
puits , de citernes , de réservoirs m’a montré une teneur en anaé- 
robies bien supérieure à celle que pouvait laisser présumer le 
chiffre des microbes aérobies proprement dits. Il y a plus : la 
formule habituelle peut quelquefois être renversée et la propor- 
tion des anaérobies égaler ou même dépasser celle des aérobies. 
Ces cas, bien que plus rares, ont, depuis longtemps, fixé mon 
attention. 
La constatation de cette inversion delà formule microbienne 
d’une eau acquiert, au point de vue bactériologique et hygiénique, 
une signification spéciale, très importante. Elle indique que ï eau 
analysée renferme des matières organiques récentes ou anciennes en 
voie de putréfaction, par exemple des cadavres ou des végétaux 
en décomposition. Elle peut avoir, par conséquent, un grand 
intérêt au point de vue, non seulement de Lhygiène pratique, 
mais encore de la médecine légale. 
J’ai pu, du reste, vérifier fréquemment l’exactitude de cette 
conclusion. Dans un puits encombré de végétaux en décom- 
position et renfermant des cadavres de têtards, le chiffre des 
anaérobies était de 10,000 celui des microbes aérobies de 14,000. 
1. Je rappelle ici, de nouveau, que Guillemard (loc. cit.) a montré aussi la pro- 
gression des anaérobies (vrais et facultatifs) dans certaines eaux malsaines et que 
le rapport : aérobies-anaérobies « permet seul de déceler le sens du contage ». Il 
en donne pour preuve une analyse de l'eau de Marne qui, avant filtration, ren- 
fermait 86 anaérobies pour 1.000 aérobies et, après filtration, 347 anaérobies pour 
le même chiffre d’aérobies. L’épuration due à la filtration avait, en conséquence, 
porté surtout sur les aérobies. 
