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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
que je n’ai pu développer dans l’exposé des expériences; car la 
complexité est vraiment trop grande, et il y a trop d’enchevê- 
trement des phénomènes, pour qu’une théorie puisse être pré- 
sentée avant que toutes les expériences aient été décrites. 
1° Il y a pour les êtres vivants deux sortes de poisons : les uns 
tuent immédiatement, ou très rapidement, comme le chloroforme 
en paralysant le cœur, la strychnine en convulsant les muscles 
respiratoires, le curare en paralysant les terminaisons muscu- 
laires, le mercure en abolissant l’activité des cellules nerveuses, 
l’oxyde de carbone en minéralisantles hématies. Les autres poi- 
sons tuent à longue distance, en plusieurs jours, parfois en plu- 
sieurs semaines, par un mécanisme qui semble différent, encore 
que toutes les transitions s’observent. Immédiatement ils ne 
sont pas toxiques; mais ils provoquent dans l’organisme la 
formation de substances toxiques, de sorte qu’après l’injection 
du poison, une véritable maladie évolue. 
Ou plutôt la maladie, c’est-à-dire l’ensemble des phénomènes 
morbides qui résulte d’une infection microbienne, est une intoxi- 
cation lente, doublement lente , d’abord parce que le poison produit 
par le microbe est lentement et progressivement secrété, au fur 
et à mesure que le microbe prolifère, et ensuite parce que ce 
poison lui même agit lentement. De sorte que par l’injection 
de ces substances d’origine microbienne, comme le premier 
exemple en a été donné pour le poison de la diphtérie, l’intoxi- 
cation offre tous les symptômes d’une maladie microbienne qui 
évolue. 
Donc, en étudiant la marche de l’intoxication par ces sortes 
de substances, on étudie en somme l’évolution des maladies, 
c’est-à-dire la réaction de l’organisme à des poisons lents. 
Or, j’ai pu trouver ces poisons lents dans des organismes 
normaux. En effet, j’ai pu extraire des actinies d’abord, puis des 
subérites, puis des moules, des substances chimiques qui ont ce 
caractère de pouvoir développer un état morbide spécial, et 
d’évoluer comme une maladie. Si on les injecte dans le système 
veineux d’un chien ou d’un lapin, elles tuent en quatre ou cinq 
jours, à dose forte ; à dose même cinq fois plus faible elles déter- 
minent une affection chronique, qui dure vingt ou trente jours 
au moins. Le contraste est saisissant entre ces poisons chroni- 
q ues et les autres poisons cristalloïdes ; car, si nous prenons la 
