TOXICITÉ DES SÉBUMS THÉRAPEUTIQUES 
SA VARIABILITÉ ET SON DOSAGE 1 
Par le BESREDKA 
Travail du laboratoire de M. Metchnikoff. 
Un sérum peut posséder de grandes qualités thérapeutiques, 
être préparé dans les meilleures conditions possibles; cela 
n'empêche que, dans certains cas, son emploi puisse donner 
naissance à des troubles sérieux et même inquiétants. Ces 
troubles, qui n’ont rien à voir avec la présence de l’anticorps 
spécifique et qui relèvent uniquement des matières contenues 
dans tout sérum de cheval, offrent chez l’homme un ensemble 
très caractéristique. Chez les animaux, on ne sait pas encore 
reproduire les mêmes symptômes, surtout au moyen d’une seule 
injection; en revanche, on peut préparer les animaux, notam- 
ment des cobayes, de façon à déterminer chez eux des troubles 
beaucoup plus graves et la mort en quelques minutes. 
Malgré cette différence, tout porte à croire que dans les deux 
cas, chez l’homme et le cobaye, les accidents sériques sont régis 
par le même mécanisme. Il importe donc d’en tenir compte et 
d’instituer pour tout sérum employé à titre thérapeutique, à 
côté du dosage du pouvoir antitoxique, aussi celui de son pou- 
voir toxique. 
Comment faire ce dosage? 
Dans un travail 2 fait en collaboration avec E. Steinhardt, 
nous avons constaté le fait suivant : les cobayes qui avaient 
servi au dosage du sérum antidiphtérique ou qui avaient reçu 
sous la peau une fraction ( 1 /1 00- 1 200 c. c.) de sérum de cheval 
quelconque, réagissent d’une manière extrêmement vive à toute 
nouvelle injection de sérum, lorsque celui-ci est porté, 12 jours 
plus tard, directement dans le cerveau. Ce sont précisément ces 
cobayes « sensibilisés » qui constituent un réactif de la plus 
haute sensibilité lorsqu’il s’agit d’évaluer la toxicité d’un 
sérum. 
L’expérience nous a montré, en effet, que ces cobayes, quoi- 
que sensibilisés dans des conditions égales, se montrent inéga- 
1. Voir la note préliminaire dans les Compt. rend. Soc. Biol., 10 mars 1907 
2. Annales de l’Imtitut Pasteur, 25 févr. 1907, p. 117-127. 
