Éludes sur les cellules pigmentaires des vertébrés 
Par E. GOLOVINE 
(avec la pl. XXI) 
Dans sa première étude biologique sur la vieillesse, consa- 
crée au mécanisme du blanchiment des cheveux et des poils, 
M. le professeur Metchnikoff a démontré que ce processus, 
comme beaucoup d’autres d’atrophie sénile, est provoqué par 
la phagocytose *. 
D’après les observations de l’auteur, quelques-uns des élé- 
ments de la couche médulaire des poils et des cheveux, au 
début de leur décoloration, commencent à s’immobiliser et à 
passer dans la couche corticale, alors que les autres, prenant 
une forme arrondie, s’insinuent dans les cellules avoisinantes 
qui ont conservé leur forme fusiforme primitive. 
Simultanément, dans les parties périphériques de ces poils 
en voie de décoloration, apparaissent de nombreuses cellules 
pigmentées de forme extrêmement variées : rondes, ovales, 
allongées et souvent même ramifiées, présentant alors des 
éléments d’un aspect parfois tout à fait bizarre. 
L’auteur a remarqué que, avec l’apparition de ces cellules 
ramifiées, coïncide la disparition de grains de pigment dans 
le reste du poil. Enfin l’auteur a rencontré* aussi des amas de ces 
cellules pigmentées dans le bulbe des poils décolorés et même 
dans les tissus conjonctifs environnants. 
Toutes ces données ont amené* AI. Metchnikoff à conclure 
que, dans de certaines conditions, qui ne sont pas du tout défi- 
nies encore, peut-être sous 1 influence de certaines substances 
toxiques, une partie des cellules pigmentaires se met en mou- 
vement, commence «à dévorer les grains de pigment des cellules 
voisines et aies transporter en dehors des poijs en se transfor- 
ment ainsi en éléments cellulaires qui présentent une forme tout 
à fait nouvelle de phagocytose : ce sont, selon l’auteur, de vérita- 
bles pigmentophages, car ils ont acquis la propriété de dévorer 
exclusivement les grains de pigment sans altérer toutes les 
autres parties des cellules pigmentaires. 
1. Metchnikoff (E.), Études biologiques suc la vieillesse. I. Sur le blanchi- 
ment des cheveux et des poils, Ann.de VInstitut Pasteur, 1901. 
