ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUH 
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r(Mi[r(‘e <le la fosse septique environ 2 inilligranmn's de nitrates 
|)ar litre, évalués en Az"()% qui se (lénitrili(‘nt en grande partie 
dans la fossr‘. Cette dénitrification n'influe pas sur notre cliiffre, 
puis(jue nous avons néglig-é les nitrates; mais elle est accoin- 
paunée de la décomposition de Uazote des amides et. dans la 
nitrification, une partie de l’azote org-ani({ue, à peu près égale 
à celle qui provient des nitrates, prend l’état gazeux et se trouve 
ainsi peialue. 
Kniin, une certaine quantité de matières azotées reste dans 
la fosse sous forme de dépôts, ({u'on élimine au bout d’un 
temps plus ou moins long. Cette dernière quantité est faible ; elle 
n’est cependant pas négligeable. I^a perte d’azote à la sortie de 
la fosse septique est donc parfaitement explicable. 
11 est certain que ces cbitfres ne sont qu’approchés et qu’ils 
peuv(‘nt varier suivant les circonstances et notamment suivant 
la richesse des eaux en matières organi(jues et en azote et 
suivant le fonctionnement plus ou moins actif de la fosse 
s(‘ptique. Ils permettent cependant de se rendre compte de 
l’imporiance de la fosse septi({ue dans l’épuration de l’(*au. La 
fosse septique fait disparaître, somme toute, à peu près la moitié 
du carbone qui entre, et elle est l’agent principal de dégradation 
et de destruction des matières bydrocarbonées. Vis-à-vis de 
l’azote, son rôle se borne à solubiliser et à transformer en 
ammoniaque les matières azotées complexes ; la diminution de 
l’azote est faible et ce sont les lits bactériens qui sont princi- 
palement chargés de l’épuration définitive des eaux en ce qui 
concerne des matières azotées. 
Dans notre station expérimentale de la Madeleine, nous avons 
jugé nécessaire d’étudier comparativement la marche de la 
solubilisation des matières solides apportées par les eaux d’égout 
en pi'ésence et en l’absence de l’air. 
Uertains ingimieurs sanitaires anglais prétendent, en effet, 
qu’il est indispensable de maintenir le liquide contenu dans les 
fosses septi((ues à Vabri du contact de V air {Cameroun^ Sept ic- 
Tanfi sijndicate). Ils préconisent, en conséquence, la couverture 
des fosses, et ne laissent qu’une cheminée ouverte à l’air libre 
pour l’échappement des gaz qui résultent des fermentations 
anaérobies. 
