EAUX DESTENÉES A ]/ALlMEN'rATÏ()X 
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tombées h la siii*fa(;(3 du sol, s’infiltrent à Iravers les interstices. 
Pour les sables, les espaces libres laissés entre cliaque grain 
sont nombreux et de très petites dimensions. Une certaine 
force attractiv(‘ émanant de la surface de cluujue particule 
attire les coi*ps en suspension dans Teau, mais son rayon 
d’action ne dépasse guère la partie voisiiu' de. cette surface. 
Si tous les germes contenus dans l'eau passent à l’intérieur 
de cette zone d’attraction, ils seront retenus par les grains de 
sable. C’est ce |)bénomène qui représente la filtration^ principal 
obstacle à l’arrivée ra[)ide, aux sources, des germes virulents. 
Lorsque b‘s espaces ]il)res augmentent de dimensions, la 
majorité des germes peuvent passer liors de cette zone d’attrac- 
tion et échapper à la filtrat ion. 
Dans les terrains calcairc's, la roclie, par elle-même, est 
imperméable et ce n’est guère (ju’à travers les noiubreuscs 
solutions de continuité dont elles sont sillonnées que l’eau 
circule. Ces fissures ont des dimensions extrêmement vai'iables 
ayant quebjuefois moins de 1 millimètre, d’autres fois consti- 
tuant une gigantes(jue caveiMie. Il est superflu d’admettre 
pour celles-ci la possibilité d’une liltralion 
Mais îi ce phénomène de filtration s’en ajoute parfois un 
autre, la décantation. 
Les particules argileuses, en suspension dans l’eau, (mti'ai- 
nent, en se coagulant, les germes ({u’elles rencontrent dans 
leur zone d’attraction. Ce phénomène n’est (ju'intermittent et 
ne se produit principalement (ju’au moment où les eaux (jui 
circulent sont riches en éléments argileux. 
Par lui-même le solneliltre donc, pas toujours suffisamment, 
ce (jui ne rempêclie pas d’exercer une influence sur les microbes 
(‘U accumulant de nombreux obstacles (jui modèrent la vitesse 
de propagation dans le sous-sol. Les microbes peuvent perdre 
leur virulence et disparaître finalement, s’ils restent dans l’eau 
suffisamment longtemps. C’est en réalité ce (jue nous cherchons 
cà connaître. 
D’autre part, le profit que les nappes souterraines retirent 
des pluies est très variable. C’est surtout en hiver, au moment 
où l’évaporation est au minimum, que les eaux de pluie cons- 
tituent un gain pour les sources. Pour que le sol laisse écouler 
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